这里离山脚已经不远, 一行人徒步穿越山林与荒野, 走到天色擦黑，终于远远看到了文明社会的灯火。

那是个典型北方风格的小村落，但拉了电线、通了水泥路，应该能借到电话和交通工具。卫霖和白源看到除了体能进化过的路丰平之外，其他队员都面色疲倦，程教授由四名士兵轮流背负还好些, 火炬松的膝弯已经从橙子肿成了柚子。两人决定进入村子，找个吃饭与过夜的地方，最好还能有个药店或者卫生站之类。

一行人风尘仆仆地进了村，加上荷枪实弹的士兵，很是引人注目。卫霖早已想好了说辞——部队拉练，他们这一小队在深山老林里迷失方向，想借电话一用——不费吹灰之力就说服了对方。村长做主把足够宽敞的祠堂借给他们安顿，还请来个风烛残年的老中医给火炬松治伤。

老中医抖抖索索地摸了几下，说是扭到筋没大问题，给厚厚地裹上一层当地的草药泥，就被重孙子搀走了。草药效果显著，敷上去十五分钟后就减轻了肿痛，然而奇臭无比，好比一窝臭鼬同时放屁。所有人都难以忍受地离火炬松尽量远，她只好孤零零地坐在角落里，一边捏着鼻子用嘴呼吸，一边数落林樾和大路无情无义，顺道喊两人给她弄点吃的。

卫霖搜刮了队员们身上的现金，和林樾一起去买食物。

一名特战士兵借了部固话，想打给石上校说明情况，然而空七基地那边不知出了什么事，通信已经断了。

程教授只好亲自出马，给首都的国科院打电话，终于七拐八弯地联系上了这事的负责人。对方知道他安然无恙，就差没在电话里哭出来，千叮万嘱他就留在村里，首都这边会立刻派直升机前来接应。

囫囵填饱肚子，大家抓紧时间休息、减轻疲惫感，在一个多小时后，依稀听到了夜空中螺旋桨掀动气流的声音。

两架军用直升机降落在荒野上，卫霖等人悄然离开村子，顺利登机。亲自来接的一名五十岁出头的官员似乎是程教授的老朋友，两人隔着生化防护服很热情地拥抱，在机舱里谈了一路的话。

原来首都那边已经给程笠新准备好了一处实验室，以供他研究对策，平息这场基因灾难。实验室是全封闭式，由首都最大的一个防核地堡改造而成，位于二十几米深的地下，面积达到一万平方米以上，铜墙铁壁围绕，大门也是重25吨的防爆门，可以抵抗核弹爆炸及辐射威胁，安全性能极高。

里面除了配备最尖端的仪器和科研人员，还贮存了大量食物，有独立的发电站、净水系统、空气过滤系统和医疗中心等，即使完全与世隔绝，也足够内部人员生存6个月。

“老程你放心，我敢拍着胸膛给你打包票，就算真有核弹爆炸，这座地堡也不会出事。”那名官员说着，拿出一台掌上电脑，打开电子地图，上面密密麻麻闪烁的红点，正以肉眼可见的速度连成一片，以S市为中心向四面八方辐射，往北方向的红色边缘已逼近首都，“这是下面各地市发来的警报，病毒基因蔓延的速度太快了，我们措手不及。而且照你之前的预计，这是一场全世界的危机，也根本无从躲避。”

程笠新叹口气：“我知道上面的意思，解铃还须系铃人，所以才倾尽全力地提供了最完备的设施与资源。时间很紧，我就不当面感谢领导了，也请你代为转达，就说哪怕将我这把老骨头当柴火烧了，也要熬出一锅解药来。”

对方如释重负地点头，拍了拍他的后背：“……我也不知道该安慰你什么了，我知道你身上的压力比任何一个人都要大。”

程笠新苦笑，指了指卫霖和白源：“我要把这两个小伙子也带进去，可以吗？”

官员露出点为难的神色：“原则上，不能让曾经暴露在污染源中的人进入地堡，以防他们携带的活化病毒基因扩散。”

“这个你放心，他们的基因‘干净’极了，比任何人都干净。”程笠新正色道，“他们是我研究的关键性人物。”