不过这个感知并不突兀，宋观并没有分心于此，便专心继续赶路了。

在朱雀出现在这个山谷之前，在养着小龙和小白虎的这些年间，宋观往来于叹息河与谷中许多次，他甚至花了不少力气做了一个竹筏，就搁在叹息河旁，为的就是方便今日渡河。叹息河不是河，算沼泽，幸而这沼泽是水沼泽，所以还能够让人划船通过，省了不少事，否则依照这水的诡异阴寒程度，若是直接蹚水而过，怕是会去了人的半条命。

此地永远雾霭重重，朦朦胧胧的，而且冷。宋观披上冬衣，呼吸间吐出的气息，全都凝成了一片白色肉眼可见的水汽。乘着竹筏踏入水域，那种奇异的被窥视的感知陡然变得鲜明。不是善意的注目，偏偏这视线来源让人无法得知来自何处。

事实上叹息河沼泽水域正中央的那块儿地，宋观此前怕自己过早接触产生意外，所以从来没有靠近过，直到这回真正抵达湖中心，他才看到了此地全貌。

焦土，地上有很深的一道道划痕，而湖心正中，是一个十余米宽的洞窟，深不见底。无数枯木沿着靠近地面的洞壁向着天空生长，姿态狰狞，仿佛被活埋的人们挣扎时死不瞑目时伸向天空的手。

从这里跳下去就好了吧。

这周目就结束了。

带着这个想法，宋观走到了洞窟边缘。

他本来以为渡过叹息河的时候，外面已经够冷了，却不想越靠近这个洞窟就越冷，那种寒意简直像是要在人的骨头缝里开出朵花来。

洞窟黑深得瞧不见底，光线往里全被吞噬干净。宋观回想了一下，觉得这周目，自己该交代的事情也都全部交代完毕，该托付的也都托付完了，没什么牵挂愧疚。他俯身查看洞窟，阴冷寒气使得他动作有点僵硬，没料得一个磕绊，原先收敛在袖子里藏着的木牌，“当啷”一下跌越出来，砸在洞壁边沿，然后就跌进洞窟深处去了。

宋观略微一怔，更让他震惊的，是在木牌掉下去之后，他分明听到了一声细幼的猫叫声。

“喵。”

极其虚弱的叫声，很轻很轻，来自背后。

宋观扭头，什么都没看见。然后他面无表情地脱下自己厚重的外套，因为畏冷，动作不甚灵便。身上这一件臃肿冬衣被剥下来之后，宋观看到了上头挂着的小猫。瘦瘦小小的一只，那本该是纯白的毛色如今脏兮兮的，仿佛在火柴堆的灰烬里滚过一遭，明明原本那样爱干净的小家伙，如今整只都灰扑扑的。

宋观完全不知道小猫是什么时候粘上来的。脑中飞快闪过一个模糊印象，在穿过山沟之中那半悬空的巨大头骨时，他确乎是感觉到自己的衣服往下坠了一坠，不过那感觉不甚分明，所以他当时根本没有细究。想必小白虎就是在那个时候，偷偷抓在他衣服上跟过来的。

“你怎么会在这里？”拎着小猫，宋观从脸色到语气都不是那么好，“鸦九君居然没看住你？”

小白虎身形缩水，如今又成了一只猫崽子的模样，他在宋观手里侧过脑袋，舔了舔宋观的手指，然后又乖乖地“喵”了一声。宋观只觉得一股邪火烧得自己肝疼，他冷着脸将小猫丢在自己脱下的冬衣上，小猫一下子化成了人形，不过不是先前吸饱了宋观灵气之后的大人形象，而是个小孩子的模样，和宋观差不多岁数的小孩子，一身白衣，身形单薄得很。