王熙凤在旁边张罗席面，见状笑道：老太太您瞧瞧，兰哥儿中了秀才，姑娘们这两年都定了亲，喜事也近了。

贾母越发欢喜，拉着探春的手道：可不是么？今年春天我做梦梦见一枝海棠开得满树都是花，想来就是应在这上头了。探春双颊泛红。

众人凑趣说笑，满屋子叽叽喳喳的笑声，混着廊下鹦哥儿学舌，热闹得像一锅滚开的汤。

稍后，王子腾夫人带着王柏、王德来贾府。

王柏、王德，去找宝玉饮酒。

王家与贾环这两年颇有些不睦，面上却还是姻亲的体面。

王子腾夫人穿了件石青色团鹤褂子，头上戴了赤金点翠的首饰，进来便先向贾母行礼道贺。

贾母让了座，笑道：来得合适，戏也准备要开锣了。

王子腾夫人笑道：兰哥儿中了秀才，这样的大喜事，我岂能不来？说着让人将礼单献上，是对金玉如意并两匹织金蟒缎，算得上是厚礼。

后院花厅里，女眷们的座次已经排定。

贾母居中坐在罗汉床上，背后是绣了喜庆仙鹤。

右首是王子腾夫人，左首是邢王二夫人。

赵太太下来，李纨挨着王熙凤坐，探春、黛玉、宝钗、湘云、宝琴、李棠、巧姐在底下围了一圈。

丫鬟们穿梭往来，端着攒盒、果碟、茶盏，脚步轻巧得像踩在棉花上。

戏台上的锣鼓响起来了。

前头大堂先开了戏，演的是《满床笏》，锣鼓喧天，生旦净末齐齐登台，唱的是郭子仪七子八婿满门富贵。

前面，贾赦坐在前头正中间，看得兴起，拍着桌子叫，便有管事往台上扔了散银子和铜钱。

后院花厅的戏台唱的是不同的戏。

贾母素日里爱听热闹的戏。戏台上的“武生”身手敏捷，跟斗翻得漂亮，旦角扮相清雅，唱腔婉转，声音像丝线一样细细地穿过花厅，落在每一张桌子上。

宝钗放下茶盏，轻声对黛玉道，看她眼里的泪，点到即止，不嚎啕，反而动人。