“洞、洞口便有火把……”掌柜战战兢兢回话，语气里满是惊惧。

周兴命掌柜率先入内点燃火把。火光乍亮，驱散密室昏暗。众人紧随而入，只见这密室虽不算宽敞，却规整干燥，当中整整齐齐码放着数口厚重的大木箱子，封盖严实，一看便藏着不少财物。

“尽数打开！”陈回光沉声下令。

掌柜不敢违抗，哆哆嗦嗦逐一掀开箱盖。火光映照之下，箱内满满当当尽是规整银锭，银光熠熠，晃得人眼晕，每一口箱子皆是沉甸甸的银两相积，无半分杂物。

周兴见状心生疑惑，开口问道：“你等谋财害命，为何只劫银两？过往路人的珠宝玉器、名贵珍宝，为何一概不留？”

掌柜垂首躬身，不敢抬头，老老实实回话：“回军爷的话，珠宝玉器易惹人注目，不便藏匿携带，也不好转手变卖。小人一伙劫得各色珍宝后，皆会尽数换成银锭，既便于长久存放，花销周转也最为便利。”

“此处可还有其余密室藏赃？”陈回光继续追问。

“回军师，仅此一处，再无其他藏身处、藏赃地。”掌柜连忙应声，语气笃定，不敢有半句虚言。

“传令兵！”

“属下在！”

“将此人即刻押走，严加看管，不得有误！”

“遵命！”

待掌柜被兵士押离密室，陈回光望着满箱银锭，转头对周兴说道：“舅舅，此番所得银两数量庞大，我等前路赶路凶险，带着如此多赃银极为累赘，着实不便。依舅舅之见，该如何处置？”

周兴略一思忖，从容回道：“此事好办。我带人马将这些银两先行送回庄园妥善安置，你等众人在此安驻等候便可。”

“也只能如此了，辛苦舅舅奔波。”陈回光点头应允，随即补充道，“让吕线将军带队随同舅舅一同前往，沿途相互照应，保一路安稳。”

次日天刚破晓，晨光微亮，周兴与吕线便率领一队精锐人马，押送银两朝着庄园方向疾驰而去。

客栈之中，陈回光与曹猛无事留守，便提审掌柜，再度细细盘问罪状。

陈回光端坐椅上，目光沉沉看向阶下之人，冷声发问：“你可知自己所犯罪行，该当何罪？”

此刻的掌柜，早已没了昨日的侥幸顽抗，精气神彻底崩塌，浑身疲软无力，垂头丧气，声音沙哑微弱：“小人知晓，所犯皆是死罪，万死难辞其咎。”

“既然知晓是死罪，为何还敢屡犯不改？你便不惧身死道消？”

“怕！小人最怕的便是一死！”掌柜猛然抬头，眼中满是惶恐与悔恨，却又夹杂着一丝不甘，“小人夜夜寝食难安，时常噩梦缠身，最怕东窗事发、落得身首异处的下场。”

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“既然怕死，为何还要常年作恶、残害路人？”曹猛在旁厉声质问，语气满是愤然。

掌柜闻言，长长叹了一口浊气，眼底闪过一丝阴狠与侥幸，缓缓吐露心声，将心中藏了数年的念头尽数道出：“小人盘踞此处三年有余，每一日都活在贪念与侥幸之中。起初作恶时，尚且心怀畏惧，可久而久之，次次谋财害命都做得天衣无缝，从未出过半点纰漏，也无一人察觉举报，更无官府追查至此。”

“久而久之，心底的惧意便被贪念盖过了。小人总以为自己谋划周密、行事隐秘，往来路人皆是孤身或零星结伴，无人能识破我这黑店伎俩，无人能撼动我等根基。日复一日，年复一年，胆子越来越大，下手越来越狠，只当这好日子会一直持续下去，这辈子都不会败露。万万没想到，今日竟栽在了军爷手中，落得全盘皆输的下场！”

这一番话，将他恶徒的扭曲心性全然暴露。他并非不知善恶、不畏生死，只是常年作恶未受惩戒，侥幸之心日益膨胀，渐渐沉迷于不劳而获的横财，被贪欲彻底裹挟，漠视人命、罔顾律法，以为自己能永远逍遥法外。

陈回光冷眼旁观，继续追问：“倘若今日你等计谋得逞，我等众人尽数中招，你打算如何处置我等？”

掌柜面色灰白，毫无遮掩，直白回道：“按我等多年规矩，但凡有钱的过路客商、江湖旅人，一旦中招，尽数斩杀，不留活口。而后将人肉剔下，制成胬肉、酱肉，混入寻常肉食之中。”