门希板着脸，套着铁皮的脚踝紧绷着。他坐到沙发上，肩膀上披着阴森森的鳞甲。

“你现在打算怎么办？”他瞥过忧虑的双眼。

安东尼枕着胳膊，餍足地眯着眼，嘴角还有残存的糕点屑。他思索一会，空洞的双目放出幽冥般的蓝光。

“当然是继续经商，和衣摆不过膝的贱商们周旋！”他颇为烦躁，“我一直都从印度进口铜像，和那帮黑皮肤的印度商人有很密切的交往。更何况……”

说到这儿，他的蓝眼珠转悠一圈，一丝市侩气的精明掠过他油腻的脸庞。装饰得油头粉面的安东尼，此刻显出市井里的、算计的气质。

“我们还有那些外快……”他扯出一个诡异的微笑，刻意压低的声音藏有暗潮般的尾音。

门希屏息有一瞬。他暗金色的眉毛蹙起，微微干燥的嘴唇如绞紧的枯藤一样抿合，已经开始衰老的眉目隐于灰暗之中。他冲安东尼做了个闭嘴的手势。

兄弟俩共同死守的秘密，象一个要带进坟墓里的陪葬品。

安东尼粘腻地坐起身，举着酒杯让奴隶倒酒，发出哗哗的水声。

他晃悠着酒杯，眼里别有一番深意，边小口呡着边说：“昆汀死了，半疯半傻的麦瑟琳娜也去了冥界。你的老朋友……尤利乌斯应该很不好过吧？”

门希轻哼一声，“他被削掉大半军权，连行政官的职位也没保住。他再也不是以前的尤利乌斯了。”

“可他依然拥有一些值得忌惮的兵力。”安东尼吐出残有酒气的言语。

“尽管如此，他的话已经起不到过去的作用。他失去了价值。”门希冷漠地说，“亏我还把近卫军长官的事托付于他……”

安东尼笑了笑。他放下酒杯，从沙发的缝间摸出一只小银盒，用手指蘸蘸盒里的红膏，涂抹在本来不怎么红润的嘴唇上。

门希瞧他一眼，以发愁的口吻说：“你今晚还要去剧场表演吗？”

安东尼抿了抿嘴，垢腻的红膏嵌进他深刻的唇纹。

“当然。”他媚气地笑着说，“这可是我唯一的消遣。”

……

尤利乌斯从行政官的职位上被撤，这个重要的位置便空缺下来。

在元老院的选举中，立有军功的尼禄被推举为新一任行政官。对此，苦心经营的阿格里皮娜在背后起到不可忽视的作用。

这是尼禄的幸事。他需要为上任做充分的准备。

熏炉里的薰衣草香燃尽，残香象柔丝缠在空气中。一抹青绿从打开的百叶窗滚落进来，洒在平铺的羊皮纸上，有一些清涩的气味。

尼禄揉揉酸疼的太阳穴，握起金属笔蘸了蘸木炭墨水，标记一些政令。

罗马遭受洪水的侵袭已经有些时日，有几座水坝被冲垮，亟待修缮，这将耗资巨大。除此之外，城中还出现一种类似瘟疫的怪病，无医可解。

这些都是即将上任的尼禄必须面对的。他为此忙碌一整天。

此时已经落日西沉了。

罗德练完剑，从训练场走回来。他提着的长剑蘸一点泥沙，闪出寒冷的银光。

细麻的黑衣紧包他的脖颈。罗德把自己裹得紧实，有一种引人窥测的禁欲感。

剑光宛如游虹，猝不及防地闯进楼上尼禄的视野。尼禄分了神，顿住笔，象被召唤一样幽幽地望向窗外。

罗德扯开衣领，裸露一小片红润的肌肤，上面有一层薄薄的汗，泛起珠母贝内侧的莹莹彩光。他英挺的锁骨如枝桠一样斜出去。

尼禄的视线象胶黏一样，粘在罗德光裸的肌肤上。他气血涌动。

鎏金般的夕阳投下来，橘红的暮色交织于院落的青绿，宛如颜料被搅和一气，形成温暖而清爽的色调。