尼禄的手指微微发抖。

罗德用指甲按了按他的茧子，调笑着说：“果然有茧子。我听说每个弹竖琴的人都有这个。”

他朝尼禄摊开手掌，上面有十颗指甲大小的小玩意儿，呈现一种暗沉的墨绿色。

“这是什么？”尼禄浓密的睫毛眨动两下，不解的情绪从他稚气初褪的脸孔蔓延开来。

他的喉结已经顶出，使他宛如青涩果实上的第一丝红晕，有一些成熟的意志。

“义甲，用龟壳制成的。”罗德笑道，“如果您不想让指甲磨损到开裂的地步，最好戴上它。”

尼禄心生一种温暖的苦涩。那些叵测的欲｜望暂且先按下不表；某种程度上，他感觉自己从小缺失的亲情，在此时得到了些许的弥合。

尼禄眼前发热，搂住罗德的手臂，流露出一种深重的依赖。

他细长的卧蚕颤抖两下，话语随着变得低哑的嗓音流溢而出：“罗德，你怎么这么好……”

罗德愣一下，接着就笑起来。他的鼻息断续呼出，吹颤了尼禄蓬松的银发。

“行了……”他扯开他黏人的搂抱，不怎么正经地笑道，“少矫情！”

这时，有奴隶疾步走到树下，抬头向尼禄禀报：“主人，奥托大人来访。”

罗德警然。他收起悠闲的神态，以尖峰的眼光瞟向庭院。

他的气息于瞬间紧迫，眸中顿显一道霹雳般的狠光。

安东尼在门口来回踱步。他穿着乳白的长袍，鲜亮的金发泛射出白光。在遮天蔽日的榕树顶下，他就象一块病变了的白斑。

当年，就是他雇人去杀尼禄，最后毒害了自己。

罗德黑着脸，扶着尼禄跳下树，全身都如镀上一层铁铜一样紧绷。

安东尼打着油滑的步子走过来，顶着一张笑眯眯的脸。那过于甜腻的笑容，使他的脸庞好象结满一层腻腻的糖霜，即刻就要抖落下来。

尼禄冰黄的眼瞳里倒映出他逐渐变近的身影。

“我来向您道贺。”安东尼恭敬地行礼，头颅伏得比腰还低，“罗马唯一的继任者病愈了。”

尼禄瞧一眼他低伏如老狗的脊背，晶亮的眼睛眨两下。榕树的荫庇蒙上他清秀的眼睫，他的阴郁是以一种柔软而展现的。

他恶作剧般地扬起一个微笑：“听说病愈之后的第一个访客，会带走所有报复未竟的恶鬼。”

安东尼的后背象拉弓一样绷紧。他哆嗦一下，讪讪地直起身，“您说笑了……”

“你不必害怕。”尼禄冲他一笑。他摆出一个阴暗的笑容，卧蚕之下便是深重的黑影。他以告诫的口吻说：“我骗你的。”

安东尼的嘴角出现一丝怒意，又象水汽蒸发一般转瞬即逝。他赔着笑脸说：“很抱歉我坏了规矩，没有事先跟您打个招呼。”

他凑近尼禄两步，鲜红的双唇象涂了鲜血一样艳红。那顶张扬的金发之下，是他惯于谄媚的笑脸。

“据说皇帝很快要去高卢亲临战事。”他精明的眼珠颤动着，“您既有血统又到年龄，是全罗马唯一的后继者。他也许会带您同去的……”

尼禄沉默不语。这时一绺晃动的阳光射进他的眼底，加重本有的眸色，他眼瞳里尖锐的光亮于此刻毕现，相当凶戾。

安东尼奴颜婢膝，“我提早来告知您，希望您能做出准备。”

尼禄的眼睫瞬间又堙没于树影中。他顿了一会，说出口的话也是暗钝的：“看来你的消息比我还要灵通。作为一个普通的骑士，你能打听到这个消息，足见你的本事。”

安东尼挤出一个忠诚的表情，低眉顺眼地伏低脊背，向他行一个自贬式的礼节。

“我是个有能力的人！”安东尼说，“当您将来踏上皇帝的宝座，我愿以全部的身心去辅佐您！”