第2章

罗德的手指猛然顿住,象琴弦绷断一样突然。

“唉……”维吉尔轻叹,“他和他的母亲在希腊的荒岛上流放了十年!他的父亲在他两岁时就因为水肿死了。噢……他真是个不幸的孩子!”

罗德垂下头,整张脸都淹没在阴影里,于是他说的话也蒙上一层阴影:“他真是不幸……”

维吉尔挠了挠腮帮子,一脸八卦好事的神情,使他就象一个市井里的老妇那样庸俗。

“据说……他的父亲还留下了遗言,说他今生只能成为一个怪物……”维吉尔摸着下巴说。

罗德将剑锋旋转一圈,白亮的剑芒象虹光一样闪过他的面庞。

“他什么时候回城?”他声音低沉地问。

“两天后?三天后?谁知道呢……总之快了!”维吉尔耸耸肩,“他进城那天,玫瑰花瓣和欢呼声一定会把罗马城淹没的。”

他吸了吸鼻子,发出遗憾的叹息:“……可惜我们的军营不在罗马。不然我去贩卖玫瑰花和干果,一定能大赚一笔!”

罗德不发一语。

他将还没擦干净的长剑归入剑鞘,扣出闷闷一记轻响。

……

仲夏的落日象在流血,血色渗透在层层云间,宛如某种血红的活物游走其中。

罗德接到奴隶的口信,走到帐篷外,看见了一个一身戎装的、极瘦的身影。

在干燥旧黄的土地上,他就象一颗悲剧的、被晒干的枯草生长于此。

罗德绷紧的唇角有一丝松动。

“马尔斯。”他显露出隐隐的惊喜,“好久不见了。”

马尔斯听到他的呼唤,微笑地转过身来,手里还提着纸袋。

他不过年近四十,还十分年轻,却是一副病恹恹的样子。重病使他骨瘦如柴,鬓角已生出华发,嘴唇和指尖有轻微的、病态的青紫。而只有他那双浅绿的眼睛依旧澄澈,永远都是他年轻时候的光彩。

马尔斯在军团担任百夫长的职位,属于贵族中的骑士阶层。

罗德没有母亲,从小在军营长大。在父亲抛弃他之后,马尔斯一直对他悉心照料,才使年幼的他得以存活。

“我被调去了罗马。如果没记错的话,我们已经有半年没见面了……”

马尔斯的声音被病痛累赘,显得缓慢而沙哑。他一开口,那种浓烈的病气就能从旁人的耳朵传到脑际,给人一种悲哀的、病痛的气质。

“你不必过来,马尔斯。”罗德说,“相比起练兵和赶路,你更应该静养和休息。”

马尔斯咳嗽两下,“医生说我的心脏还能再跳一年。那就让它有点用武之地,不要在病榻上苟延残喘……”

他递过去一个沉沉的纸袋,“我为你带了只能在罗马买到的烤孔雀肉……”

罗德接过食物,捧起他的手背礼貌地吻一下。

“谢谢你,马尔斯。”他柔声说,“你总是对我无微不至。”

他漆黑的眼睛有浅浅光亮,灵活地跌宕一圈。

马尔斯注视着他的眼睛,被什么触动,有着灵魂脱离的怔神。他的绿眼睛迸发出细碎的悲恸,“你知道吗,泰勒斯也曾对我说过这句话。你和他长得太像,刚才的那一瞬间几乎让我回到过去……”

罗德脸上的笑意淡化,淡漠地说:“不提他。”

“噢别这样,罗德。”马尔斯面带悲伤,“他抚养你到两岁。我记得他偷偷拿盐去换鲟鱼干给你吃。在你生病时急得满头大汗,宁愿触犯军规也要闯出军营带你看医生……”

罗德眼光幽沉,“然后为了进入近卫军,在我三岁时丢下了我。”