果然，萧宏铖看着他，柔声道：“连你都知道上羞朝廷寄，下愧闾里民。朕贵为一国之君，又岂会置黎民百姓于水火而不顾？十三则朕看了，甚好，你果然是不可多得的人才。刘昌敏主力推荐你，连厉昆仑也为你保荐，那抗旱十三则，诸多细节，用到你之处甚多。”他顿了顿，道：“朕再舍不得你出宫，国事当前，也无可奈何。墨存，早点养好身子，早点，帮朕吧。”

南方大旱尚未缓解，一连三月，天上无雨，田地里颗粒无收，七州三十八县二十万民众顷刻间就要逃荒成为饥民。逢此国难，丞相刘昌敏自是率领门生故吏，六部官员，忙了个脚不沾地，人仰马翻。虽忙却不乱，难得的是皇帝陛下此番格外配合，令与之打了多年交道的刘昌敏，颇有些感到不习惯。

刘老丞相两朝重臣，作了皇帝十三年帝师，亲眼瞧着一个少年太子如何一步步登上现在这样的权力高峰。他与皇帝有师生之情，兼之辅助之恩，私下君臣情谊甚深，可政见却经常相左。刘昌敏原本以为按自己对皇帝陛下的了解，说服他迁出“尚书处”，名正言顺地采纳“尚书处”拟定的《抗旱十三则》，至少要磨三天以上的嘴皮子，他甚至暗作准备，想着时候一到，什么群逼苦谏、耍赖要挟等等不得已的手段都得将使出来。刘昌敏虽为清流知识分子领袖，却生性狡黠，平生最好与人斗，自觉其乐无穷，一想到有机会让萧宏铖那张广纳谏言、求贤若渴的英明帝王脸，变成不得不咬牙同意，颁发圣旨的模样，他就觉着乐趣盎然，莫名兴奋，在家中着手摩拳擦掌了好半会。

哪知刘丞相这种恶趣味只享受不到一天，头天觐见将此提议奉上时，皇帝明明气得脸色紧绷，第二天去的时候，皇帝已然换上一副贤德君主的模样，不仅痛痛快快答应让“尚书处”并入六部之外，还刷刷下旨，将“尚书处”有品阶官员七名，无品阶官员十五名，原封不动地归入文官行列，秩俸不变。接着又难得说了重话，力排吕太尉一派的异议，将“尚书处”拟定的《抗旱十三则》标为国策，命丞相刘昌敏督促各州县官员立下军令状，将一应免赋免税、赈灾筹粮、医药防疫、灾民安置等归令个人负责，确保各级官员分工明确，迅速反馈底下灾情，作一个高度集中化的处理。

更令刘昌敏想不到的是，一向不信怪力神的皇帝萧宏铖，此次居然第一时间颁发“罪己诏”，诏告天下，称南方三月无雨，“皆因朕功不德，政治未协，大小臣工弗能恪共职业，以致阴阳不和，灾异示儆准”。不一日，又令钦天监择黄道吉日，亲赴京郊太白山设坛拜祭龙神，封龙神为王，修醮禳之，以求降雨。

这里京师各衙门闹哄哄忙作一团，皆为着这抗旱之事调钱调粮；那里南边州县已经有快马来报，出现饥民逃荒，集体抢开县城粮仓的暴乱。整个天启朝算是遇到百年难得的困境，然而哀兵必胜，此时北部边关，将士们反倒斗志昂扬，士气高涨，一连打退了克什日晏三次趁乱进攻。还好几月前即采纳萧墨存植谷戎边、开关贸易的建议，此时开始逐见成效，秋收第一批粮食和用盐铁与牧民易牛羊毛织物奶制品，驻军自给自足已实现不少，着实为后方朝廷，减轻了相当负担。消息传到京师，总算是让皇帝连日乌云环绕的眉头，稍微舒展开了些来。

尽管时事如此纷乱多变，然而日子还是要过，京师达官贵人的笙歌夜宴还是要照常办起，乐坊勾栏关闭不少，却也仍旧有些生意，每晚永定河畔，灯笼高挂，依旧是莺声燕语，热闹非凡。有人有热闹的地方必定滋生流言，流言对京师的贵族们来说，早已成为衣裳上精美的刺绣中，单单挑金线绣的花蕊；食物中精心烹调的味道里，提别题的那股滋味。

这几天京师最大的一则留言蜚语，莫过于晋阳公子萧墨存恃宠而骄，得罪圣上，以至失宠，最后黯然出宫的消息了。

此则流言被一传再传，顷刻间渲染上无数细节。无数人津津有味地复述着，其生动之处宛若亲眼目睹，什么晋阳之骄横，君王之震怒，哀告之无门，离宫之黯然，直直将成了一部案头灯下的香艳小说。

第二卷

第39章

中元节后，京师秋至，北边的流寇，南边的旱灾，暂时都影响不到这里。古老的青石板路上，两旁酒肆商铺仍旧营业，虽不复往日熙攘繁华，却也车水马龙，人来人往，不失帝都的热闹与祥和。

这座都城南临太白山，北向永定河，处于一山一河当中，端的是依山傍水，高毋近旱而水用足，下毋近水而沟防省，可见当初选址定都，颇废一番心思。城廓并不遵循古礼中方九里，旁三门、经涂九轨，九经九纬的规矩，除去皇城之内道路必遵准绳之外，其余地方，却也因地制宜，街头巷尾，蜿蜒屈伸，少了几分巍峨，却多了几分情致。

帝都北面的朝市当中，卖艺的、耍猴的、摆摊位算命的、代写书信的、推着独轮车贩卖水果散货的，连同青石板路两旁的酒肆商铺，共同勾勒出一派扑面而来的生活气息。拐过这条大街，则是一条略嫌狭隘的石板路，名唤“张王直”，来历已不可考，姑且认为，早年这巷子里住了张姓和王姓两户人家。到了如今，“张王直”内住的早已不复姓张姓王，却有一家叫“春晖堂”的老字号药铺，药材价格适中，掌柜的脾气古怪，祖上传下来的精湛医术，可却不挂牌问诊，每只喜欢鼓捣些新药丸膏药。还好店里的伙计们略通医理，且是这一片住了多年的老街坊老邻居，最是童叟无欺，因而附近的人，有个头疼脑热的小病，也愿意来这里买药丸，抓贴药剂了事。

这天与往常一般无二，“春晖堂”的伙计早早开了店面，将不大的一片店擦洗得干干净净。大清早的并没有什么人来，只隔壁的寡居老娘过来拿了贴去湿痛的膏药。当值的伙计姓林，入“春晖堂”时间尚短，只因自小住在“张王直”内，与店里的老伙计都混得颇熟。年前父亲去世，家里穷得揭不开锅，伙计们瞧不过去，禀报了掌柜，才将他收进来做了药铺的学徒。他也勤勉好学，为人老实，东家脾气怪，他也能小心伺候得来。混不到一年，已经从锄药的学徒，升到了柜前的伙计。

小林子这里捧了一盆清水，舀着撒在铺子前，一不留神，一勺子水全撒过路的一个少女的白绫撒花裙上。那少女“哎哟”尖叫一声，小林子吓了一跳，定睛一看，却是一位模样俏丽，年纪尚轻的姑娘，瞪着一双眼睛，扯着自己滴里达拉往下淌水的裙子，骂了起来：“你这小厮没长眼啊，往哪泼水呢！”