这家砖厂的老板，是个有钱的户口，不但承包砖厂，家里还有个酱油厂、当初高苹果来他家做零工那是走了门子的。对方见她是女人，人家也不愿意用，后来架不住高苹果每天哀求，还求了本村的长辈。他这才答应的。可一个女人，管大管小，干了地里的，干了家里的，还要去砖厂忙到夜里十一点，男人都受不了。谁也不想高苹果死，可是她偏偏就没了，还死在自己的厂子里。砖厂老板出了车钱，抢救钱，医疗费。觉得这就够了，所以高苹果的丧事他就没去。他暗暗发誓，婆娘以后是不能用了。
乡民抬着棺材将那里的大门堵了。没过多久之后，这两个村子的人便吵了起来，各说各的理，说到最后谭家人说要五千，不然不埋人。砖厂老板那边最多给五百，因为高苹果的病是长年累月累积起来的，他们也无辜。谭家人自然是不答应，七嘴八舌的，最后一气之下，条件上涨了。
高苹果的五个孩子必须由砖厂出一部分抚养费到成年。砖厂老板必须拿出一万元赔偿金。高苹果的丧葬费用必须砖厂出等等之类，书面写上章程的有十多条。砖厂老板急了，张嘴就是一句：就五百，要就拿着，不要滚蛋！
顿时，谭家人爆炸了，这种对一个宗族的鄙视，自古就是最最无法忍受的。于是一场难以预料的大械斗发生了。这场械斗整整进行了三个小时，谭家这边三重伤，轻伤无数。事发地点在砖厂老板本村，人家人多，村口大喇叭一招呼，一个村子的人出来打你，能赢吗？后来，惊了公，公安来了抓了不少人，于是，事儿就不是高苹果死那么简单了。这已经升级到两个村子面子的事情了。
赵建国是当天下午知道这事儿，有领导甚至请他以亲戚的名义在中间调和。赵建国去了，也很恳切的劝阻了，奈何，这事儿牵连过大，两村无论是村长，村支书都做不了主。于是，高苹果的那口棺材被可怜兮兮的从砖厂又运到了乡政府。大热天的，这一路埋汰的，那棺木周围臭的有时候谭小康都不敢近前。
赵家人被这件事戏剧化的演变，冲淡了悲哀，高橘子倒是很想悲哀，可谁给她机会呢。高苹果的娘家亲族都被请出了村子，谭家人说了，这事娘家就别乱干涉了。他们给高苹果做主做定了！而且，现在谭小康都没办法做主，这是一个村子的脸面事儿，不是谁家的事儿那么简单。
赵家人回到万林市一直在等消息，等来等去，却等到了一个令人难以接受的结果。高苹果的棺材被放到对方村口的大队院子里，谭家人浩浩荡荡的找了瓦匠在对方大队院里修了个地面砖屋，直接在那里停了灵。
而高橘子的姐夫就像找到了人生希望一般，他奇迹一般的站起来了，他顶着病弱的身躯，每天披麻戴孝，带着五个孩子，乡政府，县政府，市政府的开始走上了打官司的道路。县里，乡里几次调整，砖厂那边就是不松口，因为打伤人他们村有好几位乡民现在还在局子里关着呢。
高橘子几次托人去姐夫家说：你打官司是你的事儿，别连累孩子，现在孩子们的学杂费，生活费政府不都说照顾吗，亲戚们也能凑一些。要孩子们先念着书，你打你的官司，这不两不耽误吗？可谭小康不依，觉得这事不能这么了了，他一个人去闹没人同情，必须一家大小都去闹。
这说也说了，劝也劝了，一来二去的，三月过去了。这件事从最初谁听到高苹果的命运都会流同情泪，到所有人都把它当成了一件茶余饭后的笑料。谭家人歇了，高家人也歇了。只是高苹果的遗体，因为不知得罪了谁的面子，一时半会的怕是无法入土为安了。
这几个月，高橘子絮絮叨叨的见人就跟人说自己的大姐，说自己大姐有多么可怜。最初的时候，大家都劝，可是架不住她一天说好几十遍。她没完没了的回忆，没完没了的想着大姐的好，她劝自己悲哀，每天努力着寻找着一些记忆……想起来就哭一鼻子，想起来就哭一鼻子。
有时候赵学军觉得自己妈挺完美的，假如不是她这个唠叨性子，她可以做女神。可是她天性如此，就是喜欢拉着别人当泔水缸。一遍一遍的没完没了的吐苦水。于是，奶奶带着改霞姑姑回老家避风头了，赵学兵去了同学家住。赵学军每天晚上陪老妈一会，最后也受不了，寻了理由说今儿起干爹家住一段……
赵建国从单位回来，一进门就看到高橘子在电话里骂谁，骂完还恨恨的扣了电话，站在那里喘粗气。赵建国不敢吭气，直接去了厨房……这婆娘这几月就是个炮仗，一点就炸。
“我就奇怪了，这世界上还有这样的爹，孩子不叫上学，每天陪他去乡政府门口喊冤。大姐夫这个人以前不这样啊？”高橘子愤恨的打开水龙头，接了一水舀子冷水灌到嘴里。
“这样可不对，要牵连三代的。”赵建国皱眉。
“恩，我娘去闹了，果林他们跑去给娃们做了主，不叫娃们念书就带着高家营的人，去抄他家。”高橘子坐在小凳子上，拿着一根黄瓜一边咔嚓，咔嚓的咬。
“你娘家的事儿，你少参合。”
“我知道，我刚才不是骂他们吗，大姐病那会，娘家离那么近，谁跟我说了？大姐那么难，谁帮了？现在叫我去闹，我疯了，老娘不去。谁也别想指挥我，我还想指挥指挥谁呢。”
“橘子。”赵建国给自己炒了个西红柿鸡蛋，闷了米，给老婆端了一碗后，拖着小板凳坐到她面前，看样子是准备跟这段时间有些失控的妻子谈谈了。
“啊？”高橘子呆愣了下，抬眼看到丈夫一脸不悦。
“橘子，这几天，我跑了娃娃们的学校，学杂费什么的都全免了。每月政府也按照规定给一些补助。你姐夫那人，你也看到了，他就是给自己想找个事儿做，这样的人，大概是很多年没被人注意了。他就很享受这样的生活。这事儿，我的意思是，娃们到城里了呢，你闲了就支学兵他们送点东西……”
“哎……哎，赵建国，老高家人没死绝呢，你操哪门子心哎。我还想管呢，我就缺个姑娘。月月多端正啊。人家不来，人家说死也死一家里。哎……大姐夫再不好，那也是娃们心上的依靠，娘没了，就要靠着爹。果林他们说了，去谈了，以后大姐夫一个人去闹。孩子们该干什么，干什么。建国啊，我觉得可奇怪了，你说谭小康这人，那也读过几本书。怎么就能想出这样的馊主意呢……你说这人吃五谷杂粮的，还真是啥样人都有……”
“妈，我回来了…… 回来拿衣服。”站在门口听了一会的赵学军，见老妈又准备开始唠叨，连忙进屋救自己爹。赵建国一脸感激快速扒拉完饭，寻了个由头闪了。
“学军，你干爹的眼镜子你帮他配了吗？”高橘子帮儿子一边整理衣服一边问。
“配了，他自己管不好自己，每天趴在电视上看西游记，就快把脑袋扎进去了。”赵学军也气的不成。
“得，我不说了，这段时间我唠叨，你们都烦我。”高橘子嘟囔着。
“妈，我知道你难过，可是，你看，金鑫那边你也不好好管，我看到好多人把蜂窝煤烧完的灰丢市场门口……”赵学军话音未落，高橘子蹦了起来：“啥？反了他们了，我这才几天不去？不成，不能这样……”
赵学军无奈的摇头，提了包袱跟在屋里换衣服的高橘子打了个招呼便慢悠悠的出了门。
这几天，赵学军也在想。是什么事情促使大姨家变成了这个样子。穷？穷只是一方面吧？制度转换下的不适应？也不对！他想了很多，想到现在的承包责任制，想到了改革三十年，想到了很多很多的问题，天下大势，以民为本，这民富了，整体素质也需要淬炼吧？呸！呸！这个关自己一届小民什么事情，他连自己家都管不好。
赵学军想了一路，到了干爹家小院子的门口的时候，他突然停住脚步，向身后看着。怎么感觉有人跟着他呢？他又走了几步，果断停下回身大声问哪里：“谁？谁在那？”
那边停顿了下，有个人……慢悠悠的晃出电线杆，他对着赵学军笑笑，那一口有些歪了的牙，还是老样子。
他长高了，也瘦了。这才多久没见，他竟然高出自己一个头，有一米九还多吧？他从哪里来？怎么一脸的风尘，多久没洗脸了？怎么这么瘦！风大点，他就得跟着风走吧？他这一头披肩发是怎么回事？还打着缕子。他这件衣服，穿了多久了？怎么可以脏成这样？他的裤子是偷来的吧，这么短？再短可以做裤衩了。他脚上这双开了口的皮鞋，到底是在那个垃圾堆翻出来的？谁欺负他了？他怎么一脸茫然。他在笑，怎么感觉在哭？他跟二哥一样大吧？怎么感觉就像一片土地，满目苍夷。就像被岁月带走了真魂，只留躯壳……
“王……希”赵学军手里的包掉落在了地上。