“咳，也是我一念之差。”

“鸾亭也念了一些书，知道陛下后来万分后悔，明白是他冤枉了你，只可惜已是无法挽回，要不然那皇帝之位……”

“罢了，陈年旧事无需再提。”

马俊芳皱眉扫了一眼遍地红汤，不满地咕哝：“跟了个土匪，越来越像个土匪……”

话一出口，二人相对无言，只有酸楚。

马俊芳心中不舍，攥住息栈的手，说出刚才未及说完的话：“亭儿，你还能回来么？我们还能回到从前么？”

“……”

“适才你我二人在房中做的……你还是喜欢与我在一起的，不是么？”

“殿下，方才我并不知道你的身份，我以为你是那马师长，我，我……”

“我是马师长又怎样，你不敢抗拒，还是曲意逢迎？鸾亭，你这是自欺欺人！你的身子明明已经，已经动了情，我都看到了……”

息栈低头抿唇，面露羞窘，不愿承认自己一时的纵欲失态：“……殿下，你那样做是欺负人。即使你是殿下，也不应当欺侮亭儿。”

“你不愿意，是么？”

“他落了难，我不能，不能那样。殿下知道，鸾亭绝不做忘恩负义之人。”

马俊芳眼露担忧，声音真切：“可是，他若这次逃不过此劫，你当如何？难道还要留在那土匪窝里整日被官军围剿么？你这样让我如何放心？”

息栈唇边凄然一笑：“殿下不知，我与大掌柜是生死之交，他就算是殁了，我也不负此生之约。”

“亭儿！你，你，你我这才终于见面相认，你忍心……”

“殿下，你不必担心我，倒是你，你将我送出城，马军长追究起来，你又如何解释，不怕他疑心？”

马师长冷笑：“他早就疑心我了。”

“那如何是好？”

“呵，马云芳这人对自家兄弟不薄，即便是疑心我，抓不到什么证据，我又没有私通共党，他能把我怎样？亭儿不必担忧。”马师长还不死心，将息栈的手攥在掌心抚摸：“鸾亭，你心里，可还有一丝旧情？”

“……”

马师长双眼一亮：“你不否认就是仍然惦念旧人，对么？”

“殿下，迟了，太迟了……我们，太迟了……我已与他成亲三载，这辈子就是他的人了……殿下，鸾亭已经对不住你，不能再对不住他，我不能在这个时候背弃他……”

息栈洒泪摇头，清珠碎玉滴滴溅入黄土，伤心欲绝。

玉门关郊外，息栈跪地给马师长恭恭敬敬地磕了三个头，起身上了坐骑。

马师长恋恋不舍，与马上之人执手相看泪眼，万般不忍分离，那时心中只恨二人相认恰不逢时。

这会子野马山大掌柜若是富贵发达、完好无损地站在这里，自己或许还有个争头；可偏偏土匪头子在这时候受困将死，以鸾亭的性情为人，断然不会在逆境之时抛弃了那个土匪，转投自己的怀抱。

有些人只能同享富贵，大难临头各自飞。

息鸾亭却偏偏总是喜欢与人共患难，同生死。

第八十四回.一山风雨催红泪

玉门城郊外，一家屋顶漏风的小饭铺。

老板娘在厨房烧热一锅滚油，浇在一盆辣椒面儿上，做油泼辣子，呛人的辣椒烟弄得满屋都是。

店老板提了一把大砍刀，坐在屋门口的光亮处宰羊，一刀接一刀，羊羔子咩咩惨叫，大铁桶中集满了喷射出的羊血。