哪个绺子的探子？

小凤儿抽出盒子炮，一脚轻点马鞍，腾空而起，掠过树梢，向着那几枚暗淡人影飞去。从空中一手薅住一个人的衣领子，将人踹翻在地，枪管子抵住了脑瓢。

“什么蔓儿？哪个山头的？”

被按倒的人瞪着一双凹陷的眼，满脸的煤灰，胡子拉碴。眼镜从脸上掉了下来，摔到地上。

眼镜本来就掉了一只镜腿，是拿个破绳子歪歪斜斜地绑在脑袋上的。

那副眼镜只有一扇透明琉璃片片，另一扇就剩下个圆框框。

息栈没认出人来，却一眼就认出了这副残破不堪的眼镜。

“你，你是……你是那个参谋长？”

对方一听这话，顿时惊恐，张着嘴不答话。

密林之中传来响动，枪支拉栓上膛的动静，有人低低地喊道：“放开人！不然我们开枪了！”

“别开枪，不要开枪！”

息栈挪开枪管子，一把扯下包裹住整个脑袋的黑色纱巾，青丝马尾长辫从脑后甩落。“参谋长，我是息栈呐，野马山的二当家，你忘记了么？”

眼镜参谋也没认出人来，却一眼认出了这一根辫子，惊魂未定，舌头都结巴了：“你，你是那个，那个，野马山大掌柜身边的年轻人？”

躲在树坷垃里的人纷纷冒出头来，息栈放眼一看，这些先前见过的红匪军伙计，如今落魄得已经完全辨认不出。

大约是为了躲避马家军的追捕，没有人再穿那身浅灰色军装，也不见了八角小灰帽，而是不知从哪里捡拾来的破布、麻片和兽皮，一堆乱七八糟的东西缠裹在身上，勉强蔽体。

眼镜参谋的头发长得足足快有五寸，眼眶和脸颊瘦得深深凹陷下去，眼中布满绛红色的血丝，显然已是饥寒交迫，疲惫不堪。

息栈抓住眼镜参谋的臂膀追问，寥寥数语，就知道了战事的大概情形。

许军团长手下的队伍，正是负责驻守古城县的那一拨红匪，被马家军骑兵师围攻，寡不敌众，弹尽粮绝，城破失守。红匪军缺枪少弹，很多人只能用大刀和木棍抵御马家军的攻势，大部分伙计力战阵亡，只有一小撮人奋力突围。

这一拨人不敢走大道，就只能绕路钻进祁连山脉的密林中，正要寻思着沿甘青边界一路走回陕北根据地，这就不巧碰到了息栈。

息栈心中焦急，连忙问道：“许军团长和柳师长他们两人呢？”

眼镜参谋脸色沉重地摇了摇头。

“怎么？他们，他们……躺了？”

“许军团长不知道下落，我们在路上被骑兵打散了……我身边儿就这五百多个同志，找不见许茂璋同志，也不敢待在原地，只能先往山里跑。柳宝胜同志他，他……”

“柳师长怎样？”

“我们师长受了重伤，走不了……我们又都没有战马，他怕拖累大家，就留在了路上，没有走……”

息栈一听，那岂不是等死么？“他留在了哪里？还能不能找到呢？”

“嗯，在古城县郊外不远，只怕已经被马家军俘虏了……”

“那可就坏了！”息栈狠命地咬了咬嘴唇。

“什么坏了？”

“马家军是杀俘的。我们的探子说，在高台县被俘的你们红匪军的伙计，都杀掉了。前几日还在玉门处决了你们的几个头领……”

一众红匪军伙计，听到息栈这样说，个个目光沉痛哀伤。眼镜参谋两只眼里噙满泪水，嘴唇颤抖，说不出话。

息栈略一思索，回头看了看自己带的这一百多人的小队，虽说是绺子里的精壮骑兵，人数实在不太够用。可是现下已经没有工夫迟疑，于是抽调出二十个伙计，吩咐他们不可走官道大路，只捡土匪们常走的偏僻狗道，务必要将眼镜参谋这一拨红匪军安全护送上野马山。另外派一名口齿伶俐脑瓜精明的崽子，飞骑赶回野马山报信，让大掌柜速速出山接应。

自己则带上其余的伙计，轻骑快马，迅速出击古城县，营救小柳师长。