“疼就拿你那小锥子，戳俺几刀。”

“我一个人疼就够了，戳你做什么……”

镇三关缓缓地俯下脸来，抱住了息栈，隔着一层棉被，将小凤儿连人带被子紧紧箍进自己怀中。

贴近的两张脸，四目滞然相望。男人眼中凝汇了某种从未见过的凌乱失措，绞痛之下含着恐惧，愤怒之中透着沮丧。眉关拧在一起，愠色郁结不散，嘴唇被牙齿啃得发白。

息栈顿时心疼了，赶忙挤出一丝笑容，轻声哄道：“我没事，当真只是皮肉小伤，没伤着骨头和五脏，你且宽限几日，我歇一下就可以跟你……”

大掌柜没有说话，眼眶浸渍了两片酡红，烟炙火燎成赫赤色的眼球蒙了一层热辣辣的水雾。将裹成一枚苞谷米似的小凤儿抱在胸口，想亲亲小脸蛋，都下不了嘴，觉得这时候亲小凤儿，都是欠抽！

适才与龙少爷手下的伙计发泄了一通无名火，直想抄家伙抽人。可是细一琢磨，该抽的不是别人，就是自己，真是很想狠狠甩自己几个大耳刮子。

那一日在疏勒山间，眼睁睁看着小羊羔一个人跳下山崖，冲入敌军阵中，单枪匹马引开了所有的马家军师众。只一转眼的分离，立刻就悔了，怎么能为了自己活命脱身，就把息栈推出去挡枪？！简直就是混蛋，乌龟王八蛋！

当初是自己拍着胸脯承诺过走到哪里都护着他，罩着他，这会儿真的起跳子①了，却撇下他自己撒腿子逃命。这人还没有娶过门儿，就已经伤痕累累，去了半条命。要是以后娶过了门儿，还指不定会怎样，好好的一坨小美羊羔，真是生生地被自己给糟蹋残了。

几天几夜的煎熬，焦心地等待，撒出去了大把的眼线，却打听不到孤身蹈险的小羊羔的消息。

怀里最脆弱、柔软的一方位置，没了那一颗温热的小头颅，还能拿什么来填满？

能攥在手心儿里的，就只剩下娃儿带的那个小包裹，一顶旧帽子和一块破牛皮，看得让人心中酸楚抽痛。

到了这时候才明白，小凤凰为啥拿自己的一顶破帽子都当成心肝宝贝，跑路都要随身带着。

如果小凤凰没了，这人就真的彻底没了，就好像这俊俏的娃儿从来就没有来过这一世，自己竟然连他身上的一件东西都没有留下！

刀口马背上混了半生才弄明白，比裤裆上栓的这颗脑袋更重要的，是这辈子得到了可以同生共死、换命相报的真情。

大掌柜抱着息栈不说话，红着眼睛发愣，倒是把息栈弄懵了。这时挣扎了几下，从七裹八裹的“苞谷叶子”里探出个芯儿来，小唇碰了碰男人的脸，贴心地抚慰：“当家的，咱们的人现下可都安好？躲藏在何处？”

“野马山。”

“咦？山寨不是都被烧光了，怎么还能回去？难道不怕官军再来？”

“呵，野马山那么大，哪里不能容身。马家军这会儿自顾不暇，来不了了！”

“怎的？”

“哼，老巢起火了。豫系的军阀孙殿臣带兵西进，一路已经打到天水，眼看要占兰州了。姓马的哪还顾得上咱关外的绺子，大队人马这会儿都集结准备拉去关内，跟姓孙的掐架去！”

息栈心下一合计才想明白：“昨儿个那马师长突然被提走了，想必就是为了这紧急军情。”

“马师长？你碰见那鸟人了？”

“哦，是……”

“你身上这伤是姓马的打得？！！！”男人眼中喷出两丈火苗，那眼神就是想要拿斧头劈人的架势。

“不是的……是柴九。”

男人沉下脸来，咬牙说道：“这仇老子记下了。下次见着，老子将他大卸八块，剥皮炖肉吃了！”

息栈心想，吃了他？这柴狗的肉，小爷可不稀罕哩！

心里有点儿小委屈，噘嘴说道：“是他逼我交待你藏身之处，我不说，他就让手下拿马鞭抽打我……唔，你上一次竟然还虐待我拷问我，冤枉我与那柴皮膏药有私……我被他打成这样子，我与他有私情么？”

“……是老子混蛋，对不住你。你要是觉得不解恨，就拿鞭子抽俺一顿出出气！”

少年不屑地白眼，哼道：“我才不抽你呢，小爷留着力气抽那柴皮膏药。他抽了我多少鞭子我都记了数，下回再碰上，一剑一剑还给那无耻鸟人！……唔，那你现在信我是对你一心一意了？”

男人深深地看着他，声音很哑：“老子一直都信你。”