慕红雪这晌又问：“听他们说，小剑客劫了那位马大师长的肉票，差点儿把他给戳死，救了大伙的命？”

“嗯。”

军师接口道：“那位马师长听说是一名纨绔子弟，除了打仗的本事他没有，吃喝嫖赌抽却是样样在行。凭着他的父辈当年跟马玉麟手下立的军功，这些年也混上了师长的名头。这鸿门宴竟然还有他的份儿，也幸亏有这么个怂包软蛋给马军长撑门面，不然当家的还当真不好脱身！”

慕红雪笑道：“小剑客又立功了，当家的要怎么奖赏他？”

镇三关挑了挑眉毛，哼道：“小狼崽子上一回先斩后奏，违抗军令，闹得个人仰马翻，老子还没拾掇他呢！”

“上一回虽然行事有些过分，可是，终究还是为了当家的好。”

镇三关与慕红雪对视了一眼，没来由地有些心虚，总觉得对方像是有意在戳他的短。

若是对绺子里别的伙计，大掌柜一向是赏罚分明的。就息栈干出来的这一桩桩新鲜事儿，救了大柜的性命，够一件大大的功劳，该提位次，赏片子；两次违令擅行，也够把这娃吊到牢子里，拿沾了盐水的皮鞭子狠抽两顿！

该罚的那两件，被大掌柜以娃儿脑袋上和脚上有重伤——很重很重的伤——为理由，给含糊过去了。轮到这该赏的事儿，也就不好再提，心里只当是功过相抵了……

镇三关略微一挥手，缓缓说道：“那三个弟兄的尸首拿不回来了，老五清点一下，看看还有没有家人。有家的去给家里送三百块大洋，就说是前日里跟马队入关跑买卖，失足跌下山崖，人没了；没有家的，后山立个衣冠冢。”

绺子里的骨干们都明白，掌柜的把死人的事儿抬出来这一吩咐，暗里意思就是结束话题，今日收摊儿！

大掌柜又草草安抚了众人几句，借口息栈的脚伤未愈，要去瞧瞧，匆匆进了小羊羔的屋。进了屋发现空无一人，床铺都没有动过，这小崽子又不见了？？？

抻长脖子看向寨子一侧的小山峁——息栈一贯喜欢独处的练功崖和冥想台，此时夜色寂静，寒风抖擞，山崖上空无一人。

揪着山口的步哨问：下山打洗澡水去了？

答曰：没看见啊！当家的，这都啥时辰了，小剑客人家不是这个点去打水！

跑进厨房寻觅：做夜宵，做汤圆呢？

哪里有汤圆，晚饭的点儿早就过了，灶都冷了！

大掌柜眉头拧起了死扣，闷着头晃悠回了自己的屋。一开门就发觉屋内空气异样，耳边风声骤起，屋角一个白色人影张开羽翼，凌空向他飞扑而来！

猝不及防，后背几乎撞穿了门板，“哗啦哗啦”，木屑和粉灰纷纷崩落。

黑暗之中扑进怀中的人，这会儿已是焦急等盼了很久，两手揽住男人的脖颈，两腿顺杆儿爬上腰胯，四爪紧紧抱着不撒手，眼底涨涨停停，胸中呜呜咽咽，似有千言万语诉说。

镇三关下意识地先背手把屋门从里边儿给栓牢了，一把揽紧息栈，低声在耳边安慰：“咋了？……今儿个累着了，还是吓着了？”

小凤将凉凉的小脸蛋贴上男人温热的脖颈：“唔，怕呢……”

“怕就以后别这么干，多险……真让枪子儿崩了你咋办？”

“我……我那时都找不见你，好怕，怕你出事……”

息栈在黑暗中摸索男人脖颈上突突跳动的血脉，端详着眼前分寸之隅，这一双亮若太白星的金色眸子。

我哪里是怕那些黑洞洞的枪管子？是怕你真的落入了奸人的陷阱，遭遇不测！孤零零一个人被关在城内，那一扇厚重的城门将你我隔在两界，那时真的忧心如焚，我若是去得晚了，没能救得你脱身，一扇门就此隔绝两世人，再也见不到你，我怎么办？

那一瞬才知道，死亡才不是什么可怕的遭遇。最怕的莫过于被你丢下，兜兜转转，独自一人飘零于世……

挂在男人身上的少年瑟瑟发抖，似是乍冷畏寒，两手的指尖甚至比小脸更加冰冷，抚过男人的脖颈，锁骨间留下一层微微的颤栗。

大掌柜托起息栈的小屁股，哄孩子一般拍了拍，厚实的手掌抚摸着少年的脊背，抚平衣料之下令手心感到振颤的某种悸动和惊霾。将人放到床上，脱掉皮衣皮裤，裹进了棉被。

息栈的身子僵直而冰冷，如朔风中瑟瑟的竹节，寒池上飘零的枯苇，蜷在被窝里晤都晤不暖。

大掌柜解开皮袄和中衣，平滑紧致的肌肤于昏暗的光线下隐隐发亮，秘铜色的光辉，质朴而诱人。剥掉少年身上的白色绸缎，将赤裸的小羊羔彻底收进怀里。热烘烘的胸膛覆盖，卷裹，笼罩。掌心用力揉搓干冷脆裂的皮肤，无声地抚慰。

月色清明似水，暗夜寂静无痕。

肌肤相贴，坚实的心跳和沉稳的呼吸一齐扑面而来，令人头晕目眩的热度缓缓淌入息栈的身子。僵冷的肌肉一点一点酥软，淬硬的骨头一寸一寸松缓，脑瓤子里那一团惊恐无措的神经，被眼前的热度一脉一脉地梳理熨帖，身躯温软地卧在男人身下，终于回复了往日的静谧与安然……