“爷，爷，俺说实话……”水杏的声音颤抖，死死攀着镇三关的肩膀，“今日若是被那个姓陆的坏人捉了去，俺就得被人糟蹋死……您救了俺一命，俺是真心想跟着大掌柜……”

“这也能算实话？”

水杏的脸憋得通红，眼角迸出泪花，挣扎道：“真的……真是实话……爷不信俺么，真的是实话……”

女子四只手脚紧紧缠住男人的两肋，呜呜咽咽地抽泣，似是有千种纠结，万般委屈，娇躯缠在那一根手指上，匀展，搅动，突然箍紧，剧烈抖动了数次，缓缓瘫软下去……

正月十五，元宵佳节。

一挂银盘悬上远山，千里辉光脉脉映雪。

慕红雪在屋门口挂上了一盏小巧的花灯，灯芯旋转，檀色的光晕透过蛋壳白的纱窗纸，盈淡地映着人脸，委婉地暖着人心。

息栈在厨房里和了一坨江米白面，又用擀面杖细细地磨碎了一捧芝麻，加入煮沸的糖稀，调成香喷喷的芝麻糖馅儿。白面包馅，用掌心搓出半笸箩的汤圆。白嫩嫩的小团子煮了一大锅，再兑上甜胚子里的糟麦芽，点染几颗枸杞，在稠白香浓的汁水中漂荡。

酒糟的香味儿一下子引出了几头饿狼，蹿进厨房抄起碗舀走了半锅。

息栈一脚踹上黑狍子的脚踝，将这厮踹飞，四仰八叉跌进屋角的菜筐。又拿手肘磕开刘二敢子，将那厮含在口里的一枚热团子，直接磕进了食管，烫得那人伸着脖子直跳脚！

少年轻蔑地瞪了那二人一眼，抢了勺子舀了一大海碗热呼呼的汤圆抱走。

“喂，喂，小剑客咋个不多做一些，这几个软乎乎的小白馍馍，哪够俺们吃的？！”

息栈丢给那黑厮一个白眼：“你能吃到几个还不够？！……别抢我这碗，这不是给你的！”

“小剑客哇，你做的小馍馍咋就这么好吃呢~~~！唉，你要是个小娘们儿就中了，手艺好，模样又中看，带着你出门还能防着路上吃票的，劫道儿的，要是个小娘们儿，老子保准娶了当媳妇！”

息栈端着一碗汤圆，慢悠悠地“路过”大掌柜的屋门口。

抬眼却见水杏姑娘从红姑奶奶房里出来，扭搭扭搭地去了掌柜的屋，将一颗脑袋探进屋去，屁股和腿还摆在门框外边儿摇晃着。女子跟屋里边儿的人娇声呱唧了半晌，最终是一闪身进去，将屋门“砰”一声关牢了。

息栈瞥了一眼水杏的身影，默不作声地端了汤圆回了自己屋。

那女人确是有便利，想什么时候进掌柜的屋，就什么时候进；想赖着不走，就可以赖着不走；想在那儿过夜，只要男人不赶她走人，她就可以大大方方在那里过夜。

但是自己就不行。

终究还是顾着这份脸面，又怕男人嫌恶。软磨硬泡、摇尾乞怜的事情，他就做过那么一遭，却还是弄不清楚对方的心思。

一碗汤圆捧在掌心，揣在怀中晤着，却还是耐不住天气的寒凉，手掌不停地抚着碗，汤汁仍旧慢慢地在眼前冷掉。

静静地坐着，阖了双眼，两耳仔仔细细地聆听二十步之外那间屋子中的动静，一针一毫的声响都没有放过。

皮靴“啷啷”掷于地上……

棉袄大约是被扯掉了扣子……

女人的身体被侵入时的痛叫……

娇媚的呻吟声渐响，一浪高过一浪……

息栈轻轻解了皮袄，脱掉皮裤，躺进被窝，从床头翻出藏着的那一顶裘皮帽子，搂进怀中。

他今夜，断然不会来了……

将帽子凑上鼻尖，只是闻闻味道，也能续一宿的好梦。

轻轻的几声脚步传来，门板突然一声“咳啦啦”的响动。

皎洁的月光下，身躯高大的一枚黑色剪影，现身门口。

息栈无法相信自己的眼睛，“腾”得从床上弹起，回手将帽子匆忙掖进褥底藏好。