九钟楼的主人，名为“东皇释”，行踪不定，脸上总戴着一张八卦图样的面具，从未有人见过其真面目。

韩非与张良双双立在人群里，听门童说了半天。韩非用手肘戳了戳张良，轻声道：“看来东皇释是遇到麻烦了，所以才想出这一招，发求助帖。”

张良没有明白，“求助帖？”

韩非点头，“棋局就是帖子，谁拿到了谁便进去会见他。若解答出来了，估计才能拿到轩辕剑。换句话说，轩辕剑其实算是报酬。”

张良点点头，不过也生了疑惑：“传闻中，若谁得到了轩辕剑便可所向披靡，这东皇释坐拥稀世珍宝，竟也有困惑？”

“活着便会有困惑，地位越高，烦扰也会越多。”韩非顿了顿，又道，“譬如，子房想韬光伏翼，相国大人却想让你外露锋芒，一样的道理。”

张良万分讶异，嗖地抬眼，“韩兄？！”

他怎知他心中所想？

韩非曲起食指尖敲了敲眼眶，“你认识我才几岁？想什么我怎么会不清楚？”

张良彼时虽也成长不少，但毕竟只有十七，伪装情绪的水平还没有达到炉火纯青的地步。甚至有时候会不自知地卸下防备。韩非真真切切看在眼里，每次都不说破——因为他觉得老是佯装成熟的张良十分可爱。

张良质疑他，“可是，我从来没对人说过这些。”

“是么？”韩非调笑着望着他，“那或许你我心有灵犀。”

张良嘴角一抽，“韩兄，心有灵犀不是这么用的......”

韩非煞有介事地问：“那要如何用？”

张良露出一本正经的表情，“‘心有灵犀’是用来形容情人之间的话，意思是说两个人爱情浓烈，心意相通。”

韩非深深望着他，声音柔软：“对，是这样没错。”

张良接到他的眼神，迟钝了片刻，然后像是被针扎了一样，陡然把眼神调开，指着门前的棋盘，“这，这个棋局，韩兄有解吗？”

韩非也不再调侃，回头望向棋盘，神情变得严肃，琢磨了一会儿，道：“不好解，不对，可以说是无解。”

张良抬头望了眼楼顶，整座九钟楼都透着神秘的庄严，感慨道：“东皇释，没准是一位技艺超群的棋圣。”

小半个时辰过去，不断有人上去尝试，每落一子，门童就在布帛做的棋谱上点一下，然后跑上阁楼，呈给东皇释。不出半炷香又会跑下来，一面对落子之人致歉，一面流露遗憾。

接近晌午，人群逐渐稀疏，十二级台阶之下，松松散散的只剩下几个人。

韩非紧皱眉头，端详着一尘不变都棋盘，“黑白两方角逐到这个地步，本应瓜熟蒂落，生死已成定局。白子虽然想寻找机遇绝处逢生，但它的棋眼已经被堵了个七七八八，能够发展的活棋也几乎被断了后路。想反败为胜，根本没可能。”

张良的眉毛也逐渐拧起，思索了许久，还是没找出能够解救的落点。

韩非见他不语，侧首问：“你可有想法？”

张良摇头，“子房惭愧。”

韩非想了想，问：“你和相国大人，谁的棋艺更高一筹？”

张良道：“平时下棋的时候，祖父都会让着我。”

韩非眼眸一弯，“也就是说，他下不过你咯？”

张良为人谦逊，不习惯“我高你低”的说法，于是只好道：“子房只是运气比较好。”

韩非曲起食指，在他额头不轻不重地敲了一下，失笑道：“你呀......”

然后回首，望向台阶上，笔直站在一旁的门童，思忖道：“相国大人当年打遍新郑城，棋盘上也没遇到过对手，你现在已经在他之上了。若你都没办法，那估计也无人能解。”他摩擦着下巴思索，“只是......东皇释布出一局死棋，究竟是何用意？”

正午阳光渐盛，活生生烤出一层汗水，黏在衣领上有些不舒服。守在上面的门童也出了一层细汗，一个小厮躬着身子把汗巾递给他，仔细擦拭了两下，又拿了下去。