古代官员赴任一般朝廷不会派人保护,大多自己拿着官凭去地方赴任。有钱的会雇佣镖局护送，没钱的也多带几个小厮壮丁，以免路上遇上匪徒就麻烦了。

前朝就有一位官员,因为生活拮据,自己一个人去地方赴任。结果半路上被劫匪杀害,最让人气愤的是，那劫匪拿了他的官凭去赴任，竟然当了三年的知县。要不是鱼肉百姓太狠，被状告到府台，可能这辈子都没人发现他是假冒的。

不过徐渊就没这方面的担忧,有刘龄之在身边，哪个不长眼的冲撞过来，不够他下一盘菜的。

从京都到中州差不多半个月的路程，原本徐渊二月末去赴任就行,刘青要参加县试,刘老汉他们也想回老家给儿子上族谱,所以决定提前一个月出发。

这会刚过完正月十五，天气还冷的很。

“哥，你上车坐会吧,外面多冷啊。”徐渊掀开车帘喊道。

“吁”刘龄之勒紧缰绳，把黑风慢下来拴在车后面,自己跳上了马车。

“臭嘚瑟，看把你冻伤风怎么办！”刘翠花把暖手炉塞进儿子手里。

刘灵芝搓手笑了两声：“嘿嘿，不冷，娘给我缝的棉袄可厚实了,后背都出汗了不信你摸摸。”好不容易能穿男装出门骑马,刘龄之恨不得让所有人都瞧一瞧。

刘翠花嫌弃的笑骂道：“一边去,跟你爹一个德行，肚子里藏不住两个屁。”

刘老汉揣着手闭着眼，假装听不见。

“叔，前头怎么走啊？”赶车的伙计是家里买的小厮，第一次出远门，没了刘龄之带路分不清东南西北。

“往左拐，一直走就行了。”

这次出门比往常要舒服多了，徐渊怕两位老人累着，提前花钱定制了一辆马车，既宽敞又不颠簸。车里铺了厚厚的一层毯子，车厢上糊了牛皮纸，再升上一鼎小炉子烹茶煮酒，这一路别提多舒坦了。

徐渊给刘龄之倒了杯热茶问：“咱们走多远了？”

“还有两天就到泗水县了。”

刘翠花感叹：“走的可真快，这一路都没感觉出来累，这么好的车得花不少钱吧？”

“没花多少，车行的老板是柴新帮忙找的，只要了成本价格。”

刘家老夫妻又是忍不住感慨，柴新这人真不错，这几年没少帮衬他们。

刘老汉点着一袋烟道：“记得那年大郎去县里考试，秦老板捎了咱们一路。那会我还觉得秦家的马车可真够气派的，如今一比照咱们这差远了。”

“嗐，别提马车了，之前咱家的牛车，你自己糊了个棚子我都觉得怪气派的，现在跟这一比看都看不了。”

“我做的棚子不好啊？冬天多顶风呐。”

“没说不好，你瞅瞅你爹多爱挑人毛病。”俩老人又拌起嘴来。

第三天抵达泗水县，徐渊在县城里给刘青租了个房子。独门独户三间屋子，一个月二两银子。县试是年前报的名，二月初就开始考试了。

两人又陪着刘青去县衙递交了报名的户籍，新县令接待得他们。

之前的老县令因为徐渊考中探花升迁被调走了。

新县令姓宋，三十出头，举人出身，前几年补缺到他们泗水县。泗水县属于大县，能补到这里肯定也是没少钻营。

他早就知道刘青要回来考试，没想到徐大人他们一家也跟着回来了，激动得连忙让属下去准备饭菜和礼品，打算留徐渊吃顿饭。

徐渊的官职可不小，之前是户部五品的给事中，外放到中州升了一级为四品知府。虽然不是宋县令的直系上属，依旧不敢怠慢。

“久闻徐大人之名，今日一见蓬荜生辉啊！”宋县令离老远就拍着马屁朝刘龄之走了过来。

刘龄之握着拳在唇边低头一笑：“我不是徐大人，旁边这位才是。”

“啊？”宋县令闹了个大红脸，连忙转过头给徐渊请罪。

“无妨，今日就是陪小侄登记一下户籍，宋县令不必多礼。”县令抬起头悄悄打量徐渊，没想到名震他们泗水县的徐大人居然这么年轻……

县衙里负责登记的人得知身边站着的人是徐渊，紧张的手都抖了。泗水县凡是读书人，没有一个不知道徐渊的，他是多少寒门子弟的榜样！

好不容易登记完，徐渊拒绝了县令热情的邀请，回到租的房子。

“二明和豆芽你俩就留在这陪着青儿考完县试吧。”徐渊吩咐道。

二明夫妻点点头。

“刘青，这次考试有把握吗？”

刘青已经十三岁了，穿着一身青色的棉褂，头发束在发顶，一副小大人的模样，拱着手道：“我一定好好考，不辱叔叔的名声！”

刘龄之笑着揉揉他的小脑瓜：“好小子争点气，你小丫姐可看着呢。”

刘青小脸蛋嗖的红了起来，磕磕巴巴话都说不利索了。

徐渊捶了他一拳，当着孩子的面胡说八道什么呢？刘龄之被打了也不生气，朝刘青挤眉弄眼，丝毫没有个当长辈的模样。

临走前徐渊给他们留了几十两银子，现在手头宽裕了，也没养成他大手大脚的习惯。不过学习上的东西从没苛待过，刘青用得笔墨纸砚都是数一数二的好东西，这次拿的书也足足有一箱子，足够他复习用。

安顿好刘青，一家人继续赶路，第二天早上抵达了安平镇。

先去张秀才的坟地祭拜，距离上一次来已经过了六年，小丫也从懵懂的孩子长成亭亭玉立的大姑娘。

张秀才刚没的那会，她还不懂生离死别，慢慢长大才明白过来，人死了就再也见不到了。即便过了这么多年，那个陪伴她长大的瘸腿的老爷子，在她心中依旧无人可以替代。

刘翠花照例买了一堆祭祀用的东西，跟刘老汉互相搀扶着，深一脚浅一脚走在雪地里。

张秀才的坟前香火就没断过，这么冷的天，地上还摆着几个祭祀用得大白馒头。

刘翠花一见忍不住笑出声：“三叔，俺们又来看你了。”

摆好贡品点燃香烛纸钱，大家跪在雪地里给老爷子磕头。透过那座小小的坟头，徐渊仿佛又看见老爷子捋着胡子笑眯眯的模样。

祭拜完老爷子便往刘家屯走，自从没了杨氏，刘翠花便多了许多伤感，一路上不停的叹气。

徐渊知道她心里难受，紧紧握着她的手道：“娘，咱们可不能难过上火，过些日子还得陪我去赴任呢。”