夜色如墨，笼罩着残破的望海城。白日的血腥与硝烟尚未散尽，新的恐惧已随着海风悄然蔓延。

战斗的间隙，秦郎中和他手下有限的医护人手，正在临时搭建的、挤满了伤员的营地里拼命忙碌。止血、包扎、处理伤口……然而，一种不同于刀剑创伤的异常情况，开始在他们疲惫而专注的目光中浮现。

最初是几个在滩头与荷兰人近距离搏杀后撤回的伤员。他们除了外伤，开始出现持续的高热、剧烈的寒战，身上浮现出令人不安的暗红色斑点，淋巴结也肿胀起来。起初以为是劳累过度或伤口感染，但用了常规的退热消炎草药后，症状不仅没有缓解，反而在迅速恶化。其中两名重伤员，在入夜后不久，便在痛苦的抽搐和高热谵妄中迅速死去！

「不对！这症状……不对！」秦郎中检查着死者身上迅速蔓延的暗红色斑块，脸色骤变，声音带着一丝惊恐，「这不是普通的伤口感染！这……这像是……时疫（瘟疫）！」

「瘟疫？！」

这个词如同惊雷，在幸存的守军和协助的民众中炸开！比刀剑火炮更令人恐惧的，是这无形无影、却能大规模夺人性命的恶疾！

消息迅速传到我的耳中。我立刻赶到临时医疗区，浓烈的血腥味和草药味中，混杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥气。

「确定吗？」我看着秦郎中，心沉到了谷底。

「八九不离十！」秦郎中指着那几具被单独隔离出来的尸体，声音发颤，「高热、寒战、红斑、淋巴肿……发病急，病程快！主子，这绝非偶然！很可能是……是那些荷兰人带来的！或者是这战场上的尸骸……引发了时疫！」

战争伴随瘟疫，这在冷兵器时代并不罕见。拥挤的环境、糟糕的卫生、大量的尸体……都是瘟疫滋生的温床。

「立刻将所有出现类似症状的人严格隔离！用石灰处理所有尸体，深埋！所有接触过的人都要用烧开的醋水清洗身体和衣物！」我强压下心中的惊涛骇浪，迅速下令，「秦郎中，你们全力研究，看能否找到对症的方子！另外，立刻检查我们的水源是否被污染！」

命令被迅速执行，但恐慌如同瘟疫本身，已经开始在守军中蔓延。看着身边刚刚还并肩作战的同伴，因为诡异的病症而迅速倒下、死亡，一种比面对荷兰人炮火更深的绝望，开始在人群中滋生。

「是老天爷要亡我们吗？」

「打退了红毛鬼，却要死在这瘟病上？」

悲观的情绪在夜色中发酵。

我深知，如果瘟疫失控，不需要荷兰人再进攻，望海城就会从内部瓦解！