夜色如墨，宫道两侧的石灯笼在风中摇曳，光影幢幢，将人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。

陆羽跟在那名内侍身后，走向甘露殿。

他的脑中飞速运转，复盘着今夜宴会上下的每一处细节。武则天最后那道“陪使”的旨意，像是一根无形的绞索，看似恩宠，实则已悄然套在了他的脖颈上。

这不仅仅是让他去应付一个草原公主，更是在命令他，去当着满朝文武，尤其是太平公主的面，与另一个女人“亲近”。

这是帝王的权术，是平衡，也是警告。

甘露殿内，龙涎香的味道比方才更加浓郁。武则天已经换回了那身玄色常服，正负手立于一幅巨大的《天下山河图》前，背对着他，身影在灯火下显得格外孤高。

“臣，陆羽，参见天后。”陆羽躬身行礼。

武则天没有回头，声音平静地传来：“陆羽，你可知，朕为何要让你做这个‘陪使’？”

“臣愚钝。”陆羽低着头，姿态放得极低。

“你不是愚钝，你是太聪明了。”武则天缓缓转过身，凤目中一片清明，不带丝毫情绪，“在宴会上，你将一场儿女私情，巧妙地化解为邦国之谊，话说得滴水不漏，做得也漂亮。满朝文武，怕是都在心里为你喝彩吧？”

“臣不敢。臣所言所行，皆为维护大唐体面，不敢有半分私心。”

“好一个‘不敢有半分私心’。”武则天走到他面前，目光如炬，仿佛要将他从里到外看个通透，“朕就是要让你有私心。朕就是要看看，当你的私心，与朕的江山社稷搅在一起时，你这杆秤，究竟会偏向哪一边。”

陆羽的心猛地一沉。

武则天继续说道：“那朵草原上的花，很美，也很烈。她身上，带着整个突厥王庭的影子。朕要知道，这影子的背后，究竟藏着的是求和的橄M诚意，还是一把准备刺向大唐心脏的刀子。”

她顿了顿，语气变得意味深长：“朕给你权宜行事之权。无论你用什么法子，怀柔也好，攻心也罢，甚至……是动用些男欢女爱的手段，朕都准了。朕要的，是结果。朕要看到那朵花，为你而开，也要看到她背后的草原，究竟在想些什么。”

这番话，无异于给了陆羽一道密旨。一道让他可以名正言顺接近朵颜，却也让他彻底没有了退路的密旨。

“臣……遵旨。”陆羽的声音有些干涩。

“退下吧。”武则天挥了挥手，重新转向那幅山河图，“记住，你是朕的刀。刀锋可以染血，可以藏鞘，但刀柄，必须永远握在朕的手里。”

“臣，谨记。”

陆羽躬身退出甘露殿，殿门在他身后缓缓合上，隔绝了那令人窒息的帝王威仪。他站在殿外的台阶上，任由冰冷的夜风吹拂着脸颊，试图让自己滚烫的头脑冷静下来。

可他知道，今夜的风暴，才刚刚开始。