按理说，虞司令该是春风得意了，但服侍他的勤务兵与副官们却察觉到，虞司令与从前不太一样了，尤其当他神色恍惚、魂游天外之际，分明是有极大的心事。

虞司令自己也清楚，这心事就是个心结，见不得天日，更无人可寻慰藉，就像一枚毒蒺藜扎根在心底深处，时不时就要作祟。在脑子空闲时，在夜深人静时，恶意而尖锐地刺出来，把他从睡梦中汗涔涔地惊醒，总疑心身上压着个黑影，硬热的刑具顶入体内，打桩机似的要将他夯进床板里去。

为了能睡塌实，虞司令喝温牛奶听轻音乐，试了不少法子，仍收效甚微。他知道心结已长成了心魔，想要消除就只有一个办法——把那罪魁祸首给彻底解决了！

可想起来容易做起来难，王胡子连同手下一窝土匪仿佛从空气中蒸发，自梓平一役后就销声匿迹。虞司令认为他是重操旧业，窝在哪座深山老林里继续当山大王去了，就组了支三万人的剿匪军，钉耙似的将整个省翻了好几遍，大尾巴狼没逮着，蛇鼠虫蚁倒是端出来不少。

虞司令恨难平，心不甘，简直把剿匪当成了本职工作兼兴趣爱好，坚定不移地贯彻到底。省内的大小匪帮过不下去，纷纷搬门挪户，出省去讨生活，以至于虞司令辖下治安出奇的好，颇有点乱世桃源的意思了。

直到十月底的一天，已升任三师师长的游挺发来封电报，说是发现了独立团的行踪。虞司令拍案而起，拿来地图一看，正位于与邻省交界的一个小县城附近，当下留崔参谋长与几个师长看家，亲率剿匪军浩浩荡荡前去公报私仇。

到了那个叫澄阳的小县城，虞司令方圆十里拉网式地搜查，就差没掘地三尺，果然发现了些狼毛狼爪印，只是仍未找到正身。

虞司令白激动一场，老大不痛快，连心爱的游师长也没给好脸色，“你不是说就在这儿，人呢？”

游师长一如既往地面无表情，垂下眼睑道：“大概听到风声，逃往邻省了。”

“逃逃逃，他又不是属兔子的，能逃这么快？你就不会盯紧点？”

“属下失职，请总座责罚。”

虞司令对这个三棍子打不出个响屁来的游挺没辙了，总不能真为了这么点小事责罚他，只好缓和了语气说：“我估计他刚走不久，逃不远，寻着踪迹一定能追上，现在就出发。”

游师长略一犹豫，觉得虞司令在这点上很有些偏执倾向。王胡子带着独立团叛离固然可恼，但虞司令对他的追杀也未免过于执着——执着到简直可以称之为热衷，整整一年没有消停过，完全超出正常反应的范畴。

他隐隐有种不好的预感：虞司令像是走火入魔了。

这其中似乎另有隐情，但他并未去仔细探究，一来怕犯了司令的忌讳，二来也不是这种性格，只沉默地听，安静地看，在心里拼凑着一块块碎片，等待真相显形的那天。

眼下他见虞司令执意要追，不得不做出让步：“再往北就是汤励闵的地盘了，此人声名狼藉，近来又与日本人走得颇近，总座孤军深入恐怕不妥，还是让我带兵去追吧。”

虞司令考虑了一下，觉得有道理，为了抓个叛徒，劳师动众到别人地盘上就已经够没面子了，倘若自己再出点什么闪失，岂不是要沦为笑柄？再说，游挺的能力他还是信得过的。便点头说：“也好，我在澄阳县城等你的捷报。”

于是，游师长领两万多人马继续追击，虞司令则带了一个师回澄阳。沿着条七弯八绕、凹凸不平的黄土沟走了个把小时，两边尽是光秃秃的土丘山冈，放眼望去一片荒凉，贫瘠得就像口被掏干的枯井，再怎么转轱辘也打不出水。

虞司令有如铁锅里的栗子，在吉普车内上下翻炒，用手绢捂着嘴防止自己吐出来，由于颠簸得过于厉害，只好倚在李副官身上。

李副官叫李魏，生得粗壮结实，一点就炸的爆竹脾气，当年敢指着余、范二师长的鼻尖操爹骂娘，是个桀骜不逊的愣头青，偏偏在虞司令手里野生变家养，一点火气也不敢乱发。这会儿见虞司令晃荡得厉害，后背直往他胸膛上磕，干脆揽着腰搂在怀里，当他的缓冲垫。

虞司令刚觉着舒服了点，车门就被人敲得啪啪响。他吩咐司机停车，指使副官摇下车窗，有气无力地问：“什么事？”

原先的骑兵团团长周存，如今已升任为新二师师长，在马背上俯身说：“总座，侦察兵发现北面有大部队正朝这条山坳过来。”

“是哪路人马？”

“太远了，看不清楚。”

虞司令琢磨起来，游师长刚走小半天，不可能这么快回头，这种鸟不拉屎的犄角旮旯，还能有什么部队？过了这条山沟就是澄阳县了，难道汤励闵想捞过界，把鼻子伸进他的地盘来？

他越想越觉得有可能，一甩车门说：“走，上高处看看。”

周师长与李副官连拉带搀地将他弄到土岗子顶上。虞司令摸出德制望远镜，见远处烟尘弥漫，果然是有部队在行进，依稀辨认出对方穿黄色军服，几乎与四周土黄色背景融为一体，由于地势蜿蜒，前后拉得很长，活像条S形的大肥蚯蚓。

虞司令没看出对方的来头，放下望远镜说：“大约有三四千人，我猜八成是汤励闵想打澄阳的主意。”

李副官骂道：“这老不死端着自己的碗，还想到咱们锅里抢食吃，哪有这么便宜的事？狗娘养的，揍他！”

周师长也摩拳擦掌：“总座，咱不能叫人欺负到家门口来，我看就在这儿打场伏击战？”

虞司令习惯性地又开始盘算胜率：论兵力，自己是对方的两倍多；论火力配备，双方半斤八两；地形有利于伏击，就是时间紧了点。他思来想去，觉得还是十拿九稳的，于是点头拍板：“打！”

半个多小时后，救国军的一个师潜伏进山丘土冈里，虞司令被警卫团保护在隐蔽的高处，手持望远镜静静等待，准备见到兔子再撒鹰。

开路的军用卡车在漫天尘土飞扬中进入虞司令的视野。车头上插两面旗帜，白底红圆，狗皮膏药似的醒目，虞司令一下子愣住了。