御书房外，夜风如水，灯火微摇。

沈婉宁行过长廊，手中仍握着那份太后脉案。她走得不快，似在沉思。方才在书房之中，韩瑾阳那句“你若不是她，便是为她而来”，如惊雷般久久回响在她耳边。

他没有认出她，但他在怀疑。

她必须更加小心。

回到慈宁宫药房，沈婉宁立即换下衣袍，将那封血书藏入药柜暗格之中。待一切妥当，她坐下调息，强迫自己静下心来。

可她方闭目，耳边便响起一道微不可察的细响。

“沙——”

像是有人，在门外轻轻擦过墙壁。

她睁眼，唇角轻勾，起身走至门口，蓦地推开——

廊下空无一人，只有一只小小的纸鹤静静伏在门前。

她弯腰拾起，展开纸鹤腹中夹纸。

那上面只写了四个字：“井东藏人。”

她眸光一沉。

这是当年母妃宫中所用暗语，用于传递急报。

“井东”，指的是慈宁宫后院水井东侧小屋，原为净手房，后来废弃。

“藏人”——则代表那里可能有人，或某些密谋正在发生。

纸鹤来得突兀，却恰恰在她开始调查之后送来。能知晓暗语的人，除她与母亲外，便只可能是——昔日苏贵妃身边尚存的忠仆。

她立刻翻出一件夜行衣，藏好香粉与探针，趁夜色渐深、宫人换守之际悄然溜出。

—

井东小屋，荒草丛生，屋门残破。

沈婉宁绕至侧窗，从缝隙中望去，黑暗中却隐隐有火光明灭。

她屏息，轻推门缝，悄然潜入。

屋内角落里，果然有人。

那是一名面色苍白的老妇，满头银丝，手中捧着一盏残灯，低声喃喃着：

“贵人……贵人快些来……他们要下手了……”