他在店里掏出一根烟，店主立马抬眼皮说：“这位先生您瞧好喽，我这店里可全是纸，贵着呢！”

少棠攥着打火机出去了，蹲在店外墙根底下，抽烟，等着，一等就是仨小时……

文化人儿用的器具纸张，普通老百姓都不会想到来买，而且很不便宜。

孟小北拎着一大兜子回来，图画纸、画笔颜料、调色盘、画板……少棠还特意叮嘱：“回你奶奶家的时候，别跟他们说这些东西多少钱，记住没有？”

小北问：“为什么不能说？”

少棠望着街道上的车流，两人并肩而行。少棠说：“工人一个月工资才四十多块钱，你这一趟十几块钱就画画儿给画掉了。”

“说了不好，尽量别说。”

“老子对你怎么样，你小子将来心里有数就行。”

两人并肩在路上走，一气儿走几站地也不觉得累，心情畅快。孟小北这时仍比他干爹矮一大块。少棠走路时习惯搂着小北，手臂并不搭小北的肩膀，而是将手掌轻抚着小北的后脑瓢，两枚手指完全下意识地揉搓孟小北后颈处那两块小窝，边走边捏固着。

……

要说孟小北在红庙少棠的房子里住这几年，他几乎每天都回他奶奶家吃饭，和自家人关系也还亲近。

他四个姑姑，血缘使然，还是很疼这个远离父母孤身在京的大侄子，不能说不疼爱他。

他大姑婆家是知识分子家庭，从研究学会里拿钱，那时候工资算高的，比普通工人挣得多一倍，不差钱。大姑时不时给孟小北买吃、买穿。从鞋厂排大队排到一双鞋，他大姑没给自己闺女买，把那双鞋买给小北了，知道男孩子穿鞋特别费。

他二姑，婆家是南城贫民窟的胡同串子，没钱，也弄不来时髦好东西。二姑知道小北最爱羊肉，周末经常回娘家手里拎一兜子羊头肉或者羊杂碎，给大侄子做杂碎泡馍汤。买不起上好的羊腿肉，羊杂也是一番心意。

他三姑，每天被孟奶奶催着逼着给孟小北辅导数学。他三姑正好是一名会计，算术没问题，小学数学不就开个四步方程式么。

他三姑结婚不到一年，很快就有了儿子。新生孩子公家给补助奶票，一天一瓶奶。他三姑在娘家坐月子，奶水富余，有时会把那瓶牛奶留给孟小北。

每天早上，他小姑被孟奶奶分配任务，去合作社领那瓶新鲜的牛奶。

牛奶原本是留到傍晚孟小北放学回来喝，后来不知从什么时候开始，他小姑时不时往红庙的房子跑，非要去给孟小北送牛奶。

他奶奶不让去，说“你骑车跑来跑去，你累不累！”

小姑平时病病歪歪，就干这事可不嫌累，早上骑着孟家老爷子那辆旧自行车，就去了。

一大早，贺少棠匆匆忙忙从家里出来，胳肢窝底下夹着军帽，一路走一路系着制服外套扣子。刚出单元门，小北他小姑骑着车就来了，一骗腿正好下车。这人有时再早来一会儿，就把少棠直接堵在被窝里，夏天穿个内裤都不好意思钻出来见人，极其尴尬。他其实不愿让这小姑过来，可又不能说不准来。

俩人其实很不熟，少棠客气一点头，他小姑笑笑，把牛奶递上。

少棠说：“一瓶牛奶，还麻烦你送来送去的。”

孟小北小姑名叫孟建菊，腼腆笑道：“不麻烦，为我侄子么。”

少棠说：“骑车好几站地怪累的，你不是还上班吗？我给北北买麦乳精了，他喝那个就成，这小子嘴已经养得够刁了！甭惯着他！”

少棠说话有那个招人的劲儿。

小姑瞟一眼少棠，小声说：“你对我们家小北真好。”

小姑孟建菊，双眼皮大眼睛，论相貌极像她大哥建民，只是身体弱气，性格柔软，没脾气，就连在家说话都没听过这人大声，公认的孟家五个儿女唯一一个性格温柔的。

她是六十年代初最艰苦困难时期出生的那一代人，与少棠年纪差不大，然而家庭条件远比不上部队大院出来的干部子弟。三年自然灾害那时，连牛奶鸡蛋都没的吃，孟建民带着他大妹每天出去到邻居家里挖菜根——偷不着菜，就偷菜根，把人家菜园子连根都铲平了。家里五个孩子，没有肉吃，常用大油炼出的油渣炒菜。就因为赶上饥荒年代，一出生就严重营养不良，发育不好，小姑是他们家身体最瘦弱一个。

少棠戴上军帽，挥一下手，急匆匆回部队了。

他转身走掉时，孟家小姑站在楼门口，盯着少棠背影，看了很久才进去。

周末，又是四个闺女齐聚孟奶奶家，就孟小北不在。

二姑在饭桌上问：“嗳？孟小北呢？周末不回您这儿？”