“她……她死了？”

人群里响起一道微弱的低喃，在很长一段时间里，没有其他人对此做出回应。

夜色吞噬所有动静，时间有如凝固。

在一片沉寂里，有人颤颤巍巍地走上前，托起谢清和单薄的双肩。她倒地的地方位于小道尽头，恰好连着一处小型池塘，那男人笨拙地一点点将她往后挪，最终双手用力，把谢清和整个推进池水之。

刀刃般锋利的水花声划破寂静，与此同时男人微微一顿，像看见什么东西似的弯下腰，再站起来时，手里握着一块方形的小东西。

那是奶奶求来的护身符。

江月年看见他举起右手用力往前抛，护身符在夜色划出一道圆润的弧度，当它落入水时，男人颤着声音喊：“怪物死了……我们没事了！”

“大家都看到了，她是自杀，对吧？跟我们没有任何关系。”

“真的没事了吗？村子里不会再有人失踪了？”

“大师，您还能感应到邪祟吗？我们是不是安全了？”

七嘴八舌，各怀鬼胎。

江月年的脑袋嗡嗡发疼。

“终于……我就说吧！只要先干掉她奶奶，怪物一定会暴露身份，这下咱们没事了。”

身后传来颤抖不止的男音，江月年握紧拳头转身，见到一张扭曲的陌生面孔。青年的面部肌肉抖个不停，嘴角勾勒出狰狞弧度，他声音很小，只容得下身边的一个女人听见：“明知道是怪物，那老家伙居然还护着她，肯定也不是什么好人。要不是咱俩先对她下手，谢清和哪能这么就死掉。是我们救了整个村子的人！”

他越说越兴奋，由窃窃私语变成了有些夸张的音量：“没错，我们是英——”

这段话到这里便戛然而止。

紧接着响起的，是他身旁女人撕心裂肺的尖叫。

——海浪般汹涌的触须一拥而上，将青年整个裹进其，如同嘴巴在咀嚼食物般上下蠕动，再张开时，只剩下几片零碎的衣物，和几根森森白骨。

“啊——！”

女人双腿一软，直接跌坐外地：“这是什么？怪、怪物！”

随着她的尖叫，隐匿在黑暗的触须一股脑向前方蔓延，化作坚不可摧的高墙，屹立于不久前还纷纷庆幸逃过一劫的村民眼前。

江月年感到了从未有过的恐惧。

阴戾、嗜血、残暴与张扬，一同化作压倒性的杀意席卷而来。她听见嘶哑的笑，并非谢清和的声音，更像是出自某个年男人：“哈……好饿。”

威风堂堂的廖大师吓得双腿发颤，带着哭腔喊：“这他是个什么东西！”

【邪灵。】

回应这句话的，是江月年脑袋里的阿统木：【我之前还在纳闷，邪灵与精灵一黑一白，属于势不两立的两大种族，为什么谢清和会兼有它们两者的特点……原来是这样。】

江月年急得厉害：“所以到底是哪样啊！”

【精灵是光明的象征，对于邪灵而言，是当之无愧的头号克星。这家伙应该一直潜藏在后山里，碍于谢清和的存在，不敢在安平村过于放肆，现在么……】

它卖了个关子：【你自己看吧。】

“精灵的气味突然就消失了，真怪，你们干了什么？”

触须千变万化，拼凑出一张支离破碎的人脸，嘴角以不自然的弧度向上咧开：“说不定我还要感谢你们，让那碍事的家伙彻底消失。否则，我恐怕一辈子也进不来。”

原来是这样。