怀朝大师微微一笑，道：“我修佛本为自身情景，世人却已佛法为脱苦脱难的法宝，以讹传讹罢了。”

他说完便要离开，谷雨忙道：“弟子北辽朝华公子，生性鲁钝，有一事求教于大师，还望大师点教。”

怀朝大师一愣，谷雨道：“我此生诸多事情，都是身不由己，因此还了很多人的性命，而且不可预知将来还会危害何人，这一切虽不是我的本意，但我不杀伯仁，伯仁却因我而死，我心里十分不安。所以想问大师，如果我罪孽深重，佛祖是否还肯收留我？”

怀朝大师面色凝重，道：“佛祖劝人行善，而不是替人消除孽障。施主既然知道所作所为为害人性命，为何还要做呢？佛寺保人心安，渡人苦难，却不能作为洗涤血刃的清流，公子要想靠佛法洗涤一生罪孽，佛祖慈悲，亦不能释怀。”

谷雨昂头问道：“但如果我害人的初衷原是为了救人，罪孽也不可宽恕么？”

怀朝大师笑道：“如果你所救之人是大忠大善之人，所杀的大奸大恶之人，佛祖慧眼，断不会为难了你。可是工资身居显赫，动辄就牵扯到众人生死，公子能做到摒弃私心么？”

谷雨面色苍然，叩头道：“多谢大师指教。”

他说着便起身告辞，怀朝大师却突然唤住他道：“你若诚心皈依我佛，我愿即刻收你为徒。”

谷雨回头道：“弟子心中仍有情孽，恐怕玷污了佛门圣地，等他日弟子了无牵挂，无情无欲，再来佛祖脚下叩拜。”

风吹了过来，院内桃花纷飞。怀朝大师笑着摇了摇手，指着寺中一株晚开的桃花道：“你看着殿前的桃花，当年曾有人对文空大师，佛寺乃清净无欲之地，奈何也随京都风俗中了这棵桃花，红艳艳一段风流，却如壁上微瑕。文空大师回答，佛祖庇佑苍生，本就是欲与苍生共享盛世昌平。佛家虽四大皆空，心中却仍需存一份美好，心中有美，方能成人之美，化解众生疾苦。这桃树既长在这里，就有它的因果，有何必砍了它。如此一年一年，这桃树反成了一道风景。山下春尽，百姓们便来寺中上香赏花。所以荣誉得失，爱恨情仇，也并非万恶的来源。一个人若真是无欲无求，离佛法反而远了。”

谷雨潸然肋下，躬身道：“大师的话，弟子谨记在心。若他日弟子未了一己私利，害了天下苍生，死后堕入轮回之地，也是弟子的命。”

天色越来越晦暗了，枫也越刮越大，怀朝大师面色凝重，低头道：“阿弥陀佛。”

如意在一旁听得心惊胆战，当着怀朝大师的面又不敢过问，忐忑地跟着谷雨出了法华寺。一把拉住谷雨道：“请少主跟我说句实话！”

谷雨淡淡一笑，道：“什么？”

“少主真是得到了皇上的同意才回来的么？”

谷雨敛色道：“事已至此，我也不必瞒你。我留了一封信，擅自跑回来的，此刻想必他正满京城找着我呢。”