曹柔抿着唇，片刻后答：“父亲头风病逾发厉害了。”

麒麟道：“回去告诉他，那物不是收魂盒。”

曹柔没听懂，问：“什么？”

麒麟说：“原话照着交代就行了。”

吕布收拾停当起身，看了麒麟片刻，把手搭在他肩上，朝曹柔道：“回去尽孝罢，时间不多了。”

曹柔霎时眼眶红了，吕布道：“生老病死，爱恨离别终有定数，赶着回去，还能多相聚些时候。”

曹柔脸色变得煞白，吕布没有再说，揽着麒麟回府。

五日后，建安十二年正月二十。

温侯吕布将邺城来使逐出未央宫，并以文书通告天下，拒领长安太守之职，终身不娶。

此书一出，天下震动，都道吕布思念亡妻发了狂。

来使离开长安的当日，孔融拟《讨曹书》，历数曹操十七罪状，召集天下诸侯共征曹操，迎天子于长安，重振汉室。

一纸空白圣旨传遍中原大地，唯玉玺上惊心动魄的八个大字：受命于天，既寿永昌。

凉州、益州、荆州、扬州纷纷举兵，麒麟遣使游说张鲁，甄宓修书至冀州。

大战前夕，虎牢关以东千里焦土，百姓再次开始迁徙，逃向荆、扬二州。

赤壁之战后，邺城如茫茫大海中的孤岛，风雨飘摇。

曹操头风病日益严重，将相位传予长子曹丕，避于宫中静养。

吕布与曹操，七年前约定的决战终于来临。

65

铜雀殿中笔书御旨

建安十二年春，天下伐曹。

西凉所有兵力于长安集结，除留守武将外，谋臣俱抵达长安。

龙座空置，一旁设了把黑金交椅，吕布坐在黑椅上，锦衣华服，左踝架在右膝上，风度翩翩，官居极品。

吕布双手修长手指抵于一处，冷漠地注视朝中群臣。

龙案上镇着传国玉玺。

殿中文臣：蔡邕年老，居首位，赐座。依次麒麟、蔡文姬、甄宓、陈宫、贾诩、法正、孔融，再朝下，数十文臣按官职排开，俨然又恢复了汉家朝廷的排场。

武将则以高顺居首，张辽从益州赶回，甘宁、马超、张颌、太史慈、凌统、魏延。

这是一个没有天子的朝廷，一如昔年董卓把持朝政，如今摄政椅上已换了人。

吕布漠然道：“终于要向曹操宣战了，不枉你们追随本侯这许多年。”

一文臣出列，跪伏于地，激动道：“侯爷为我汉室尽忠十载，一片赤诚之心可见！如今……”

吕布嗤道：“为你汉室，为谁的汉室？”

文臣愕然，吕布道：“十天后出兵，众位大人有何高见？”

“双方兵力估测，主公已经知道了，现为各位详细说一次。”

麒麟排众而出，那文臣识趣归队。

麒麟：“我们的粮草足够支持五年作战，但兵力在初期无法完全集中，出函谷关外，还有两处意图尚不明朗。”

“一是汉中、二是辽东。汉中有张鲁坐镇，太平道自黄巾之乱以来自成一家，不涉中原战事，我们多次取道汉中，往返荆益两州，张鲁都未曾阻拦。”

华歆道：“张鲁何许人也？不过是装神扮鬼，下九流之辈，当年若非道士兴乱，汉廷何止没落至此？！”

法正沉声道：“此言不妥，司徒大人，如今既要伐曹，便需摒了昔时恩怨，否则侯爷出兵，我方腹背受敌，如何能胜？”