当夜五更，姜维率领亲兵四千，于黑暗里沿巴中城北门离开，朝汉中盆地北部，曹军驻扎之地进发。

翌日。

“哑巴！”阿斗推门，进了沉戟房内。

沉戟宿醉未醒，睡在榻上，被阿斗摇了几次，才头疼地支起身子来，阿斗只得道：“算了你睡罢，我自己出去走走。”

沉戟伸指不住去揉太阳穴，迷迷糊糊道：“找子龙陪着去，别一个人乱跑……”说毕又睡了下去。

阿斗嘴角抽搐，怏怏离去，在赵云房外站了一会，想了许久，终究不敢敲门，独自出了汉中府。

汉中城内战乱甫定，沉戟昨日一把大火，烧毁的屋舍此时冒着青烟。

房梁依旧烫手，炭烬于黑糊糊的废墟中闪烁着一星红光。百姓恸哭不休，于那残砖黑瓦中寻找值钱物事，阿斗沿街走了老远，只觉沉戟攻城掠地的方式，真是惨无人道。

巴中城内起码有三成人，因蜀军与曹军来来回回的争夺，流离失所，汉中本是乐土，近几年却在兵荒马乱中，成了不幸的牺牲品。

想去年初入汉中时，还承诺要给这城内人一个安定的生活。此时再看，罪魁祸首却赫然成了自己。

“百姓不会管谁得了天下，谁是王道，谁是贼寇。”

阿斗点了点头，叹道：“对，他们只想过安稳的日子。”

转头时，却见身旁多了个老道士。

老道士须发银白，鹤发童颜，显是已逾古稀之年，一身八卦袍漂得纤尘不染，汉中原是天师道地盘，常有道士来去，本不稀奇。这道士手提一把桃木剑，显是刚在城中行了超度之事。

阿斗恭敬执弟子礼躬身道：“未曾请教道长仙号。”

老道士呵呵一笑，不作答，道：“小兄弟请。”

一老一少，沿街随意走过，阿斗问道：“前辈高寿？”

老道捋须，望向远处的一座道观，笑道：“不记得了，老朽不过痴长几岁，无须唤我前辈。小兄弟，我与你平辈论交便是。”

阿斗心中一动，隐隐约约已猜到这人是谁，忙道：“不敢，我娘师从于吉道长，说起天下道宗，本是三清一家，自该以后辈论处。”

老道慢条斯理道：“既是于吉徒孙，想必精通奇门遁甲，弹指天机之术，依你看，这汉中城来日气运如何？”

路旁落下一片柳叶，被风吹落在桃木剑锋上，无声无息地分为两半。

阿斗不由得心中狂跳，桃木剑是削铁如泥的神兵？

他做完法事，不收剑回背，手持利刃，把自己引到如此偏僻的角落，是要做什么？阿斗忽觉背脊发凉，一股极强的气势笼住了自己全身。

阿斗答道：“从来不信气运。”

老道点了点头。阿斗又道：“天命这玩意儿，说穿了，什么也不是，都在人心。巴中城三年五载，是没法恢复元气的，就算房子盖好了，再来场大战，又毁得差不多，这么个拉锯拉下去，何时是尽头？”

“听说这次被蜀军占了，曹军过几天又得来攻，满城民众，都得撤进益州，才有活路，不然两国交兵这事，原没个准儿。”

老道沉吟片刻，似是默许了他的看法，阿斗片刻后道：“天下一统之前，汉中交给军队屯田，局势定了以后，城里百姓才能再迁回来。”

笼在身上的元气锁撤了，阿斗方松了口气，知道老道已接纳了自己的看法。二人不知不觉已走到道观前，道观被烧得塌了大半，数名道童在内慌张扶起丹炉，泥像等物。

阿斗笑道：“是道长修仙之地？”

老道笑着摇了摇头，道：“若是自家，岂容贼子纵火嚣张？”

纵火嚣张的正是吕布，归根到底这黑锅得自己背着，阿斗被说得脸上青一阵，白一阵，闻到硫磺、硝石味与汞气，记起青囊经上正记载了药名，笑道：“续元小还丹。”

老道意外问；“你也懂？”

阿斗谦虚道：“略懂。”

老道看也不看阿斗，问：“久闻刘公嗣盛名，如今方得一见，倒是成大业之人，颇有你父遗风，然而观你面容，却现踯躅之色，可是有何烦忧，不得宣解？”

阿斗本想说几句生灵涂炭，万民水火一类的话，忽又想到，造成此局面的正是自己，可千万得避开这话题，免得老家伙再想起来，挥剑把自己给砍了，太不划算。

遂道：“公嗣忧的，不过是些小儿女之事，让张道长见笑了。”

老道眯起双眼，看着丹炉，道：“老君亦成姻缘之美，儿女私情，本不是小事。有情之人，方能有义，无情之人，则是暴君。”