柳云若的惨叫渐渐低下去，渐渐沙哑，渐渐微弱。钟法保挥了一下手，狱卒停止了鞭打，顺手将那条血淋淋的篾条丢进了水桶，淡红的血丝在水面荡漾开来。

钟法保上前，抬起柳云若被汗水浸透的脸，悠然笑道：“这点痛就受不住，还是早点招了的好，下面我能再让你痛上十倍。”

柳云若的的惨叫声已经渐渐低沉下去，化作了艰难的喘息，他颤动的唇中吐出梦呓般的几个字：“你……杀了我……”

他终于放弃，他不再相信自己，也不再相信所谓的诺言。

“看来你还是不信。”钟法保的眼睛里透出一股寒冷而又顽皮的光，似乎是小孩子在玩一场认真的游戏。他用毛巾护住手，弯腰从火盆里拣出一根烧得红亮的通条，轻轻吹了口气，走到柳云若的身后，将烧红的那端，按在了柳云若被篾条抽开的伤口上。

刑房里回荡着柳云若撕心裂肺的惨叫，那声音凄楚到不似人类所能发出——可是钟法保似乎充耳不闻，他继续笑着，就用它沿着伤口烙描，动作慢条斯理像是描一幅精美的图画。通条戳进绽开的皮肉里，发出兹兹的鸣叫，贪婪地吮吸伤口淌出的鲜血，血水在通条上轻盈地跳动，片刻就化为一股白气……

无法想象的痛疼让柳云若的意识完全崩溃，深重的黑暗如一张网，兜头罩住了他，眼前一晃而过的，是那个人的笑容：没有人能伤害你——是真的么？救我出去吧……这时通条已经开始描他的第二道伤口，柳云若再也记不得什么，他用尽全力大呼，响彻整个刑房：“皇上！皇上救我！————”

钟法保嗤笑一声：“谁也救不了……”

可是他还没有说完，仿佛是回应着柳云若的呼唤，“砰”得一声巨响，刑房的门生生被揣开了，那气势带着天地初开的威严，摇动的火把中映着一张焦急而愤怒的脸，黄俨失声惊叫着跳了起来：“皇上！”

柳云若颤抖着稍稍转了下头，皇上……宣德来了？他终究放不下么？

钟法保一惊，才发现自己手上的通条还按在柳云若身上，慌忙跪倒在地：“皇上万岁万岁万万岁！”

房中的人都跪下了，唯一站着的是九五至尊的皇帝和被绑在刑架上的柳云若。宣德望着柳云若背上交织成网状的血痕，还有那两道触目惊心的烙伤，眼中有些东西在纠结，在扭曲，他的眼神从愤怒到痛楚，从痛楚到灰冷。

柳云若被黄俨带走，宣德烦乱地什么也做不了，他带着几个侍卫来到锦衣卫大牢，告诉自己，他是来听审的，是来问案的，他不会再怜惜那个人。

可是，刚才柳云若那一声呼喊响起的时候，宣德脑中真的一片混沌，循着他的声音，一脚就揣开了门，连他都不知道自己怎么做到的——那几乎是他刻入骨髓的本能。

面对那惨不忍睹的伤痕，他愤怒，他想杀了钟法保，可是这明明是他自己的命令。

自己给过他承诺，可是到头来施与他痛苦的，还是他……难道真的是宿命，生命中，难道有些人注定互相伤害？