太医的诊断是对的，喉蛾，民间又称白喉，若是错过了最初的诊治时期，就是绝症。宣德的喉蛾，显然已到了汤水不进、药石枉顾的地步。

从脉象看喉蛾的起因是风寒，柳云若想到了那天晚上大步迈进雨中的身影，心便狠狠地疼痛起来。原来你并不是厌弃了我，他在几乎绝望的哀恸中居然感到了一丝欣慰。

他料的不错，病因确实是那晚的一场雨。宣德满腹怒气又淋了一身雨，回到功德寺便觉得鼻息重浊，头昏口燥，他以为只是寻常的着凉，喝了一盏热参汤就睡下了。第二天醒来，除了忽冷忽热，头重鼻塞，满身不得劲以外，喉咙也痛得厉害，也晓得是真的病了。祈福仪式还有三天，若是他传了太医，太后一定要提前回宫。他不愿让自己的一点小病扫了太后的兴，更不愿跟太后解释自己为什么会淋雨，便悄悄地让黄俨去拿了些橘梗来泡水喝，怎么着也等到回宫以后再说。谁知这一拖，就将一场寻常的风寒拖成了要命的病，等到太后发现、赶紧请太医医治的时候，宣德已经几乎不能说话了。

太后看柳云若脸上悲喜不定，屏着呼吸问：“看出什么了？有……没有救？”

柳云若缓缓回头，看见一双双眼中闪烁的怀疑、不安、期盼、焦急、悲哀以及恐惧，忽然替宣德难过，当皇帝有什么好呢？连一掬真诚的泪水都得不到。他第一次质疑汉王的追求是否值得。

平静下来的柳云若一扫方才的虚弱，目中晶然闪光：“有没有都要一试！”回过头对太医沉声吩咐：“准备银针银刀，将冰片和着盐磨成粉，再要漱口的清水！”

“银刀……”太医院的医正倒抽口冷气，他听说过民间医治喉蛾的一些野法子，用刀划开创口，将脓血放出。可是因为恶瘤生在咽喉处，动刀之后上药止血都很困难，所以用这个法子十个有九个送命！他当初不敢提出来，也是因为实在无人敢在皇帝脖子上动刀。

太后本来看柳云若镇定沉着，心里隐约有了丝希望，见医正面有难色，不由诧异道：“怎么？”

医正当然不敢说出自己的胆怯，吸着冷气道：“禀太后，皇上是万金之体，加以刀刃，怕是……”

皇后压根就不信——也不想让柳云若来医治宣德，忙道：“对！怎么能在皇上喉咙上动刀！万一这个奴才有歹心怎么办？”

“救不了皇上你碎剐了我！”柳云若冷冷地顶了她一句，他觉得可笑，他都没有想到这是个行刺宣德的好机会，皇后的想象力堪称丰富。

“好，”太后深深吸了口气，沉声对太医吩咐，“照他说的办！”

“母后……”皇后不忿地唤了一声。

“还有比现在更糟的吗？你还想不想要皇上的命？！”太后提高了声音，吓得皇后也只得悻悻住口。

银针和银刀很快被捧了上来，柳云若伸手去拔针的时候才看到自己的手指在发抖。他知道这不是因为害怕，而是严重透支体力的虚弱，臀上的伤已经觉不出痛了，这亦是昏晕的前兆——他不确信自己是否能清醒着为宣德施完针。

左手掐住右手手腕，几乎见血，勉强止住颤抖的手缓缓拈起一根针，柳云若强迫自己去想一些现实的理由：比如宣德一死，一定是他的兄弟即位，那么自己以前所做的种种安排都白费，营救汉王就更没指望；比如宣德一死，皇后一定会杀了他这个“男宠”；又比如……太多的理由不能让宣德死，所以他不能失败，这是没有退路的选择，是搭上性命的豪赌。