而挨打呢？一百荆条不会好挨，但不会死，那便够了。

拿定主意的瞬间柳云若心里掠过一个悲哀的想法：为什么他总选择最艰难的一条路？

胡皇后满以为他会吓疯掉，然而惊惧也只是在那清秀的脸上一划而过，随即被平和的镇静取代，谢恩的声音里居然没有一丝颤抖。她忍不住冷笑：“你心里在怨恨哀家。”

柳云若听出皇后的心虚，叩首道：“奴才罪该万死，这点皮肉之苦只会让奴才感激娘娘的雨露仁恩。”他不等太监来按就顺从地平趴在地，这个姿势比跪着要安全。

胡皇后觉得这个年轻的太监说卑贱不是卑贱，说高傲又不是高傲，而她惊异地发现这种气质居然非常地迷人。

太监把一块白巾塞入柳云若的口中，两个人分别按了肩膀和双脚，掌刑太监挥起荆条便打。柳云若低垂着头猛得向上一仰，脸上写满了难以忍受的痛楚，惨叫被毛巾堵在喉咙里，成了一声低低的闷呼。早已肿胀的肌肤把疼痛加剧了几倍，他几乎揪成一团的心里却恍惚间觉得滑稽：柳云若因为背不出书挨打了，将来说给汉王听，会不会逗得他开怀大笑呢？

初到山东的时候，很多饱学之士不满他的才名，认为他是靠少年美貌侥幸得中状元。汉王索性为他举办了一场文会，邀请鲁中名儒前来挑战，几十个人，随意举出经史子集中任何一句，他即能毫不滞涩地背诵，琅琅之声如珠走玉盘，一时四座震惊。他在顾盼之间看到了汉王眼中毫不掩饰的欣赏与兴奋，当来挑战的人都真心折服的时候，汉王朗声大笑拉起他的手拂袖而去。那是汉王第一次握起他的手，那只手有掌控宇宙的力量。

侯显不紧不慢地数着数：二十四，二十五，二十六……随着荆条的起落，柳云若单薄的身子不断地颤抖，白色的中衣上浮出几道浅浅的红痕，回忆被疼痛切割成不连续的片段，零零落落砸碎在眼前。

走出文馆的汉王翻身上马，他仰视着那被阳光勾勒出金边的英武面容，不知所措地说：“王爷，云若不会骑马。”羞赧之间身子突然腾空而起，汉王有力的手臂将他拉到了马上，他只听到耳边呼呼的风声，背脊感受到汉王宽阔的胸膛。他不知道那次同骑而行让他对汉王的感情发生了怎样的改变，他如同掉进一个温暖而剧烈的漩涡，头晕目眩，却百死无悔。

五十一，五十二，五十三……血痕逐渐晕染开来，氤氲成一片，分不出经纬，空气中飘散着一股淡淡的、缠绵的甜腥味，如同汉王霸道却甘甜的吻。大明湖畔，夕阳将两个逐渐融合的影子投射到水中，嫣红地仿佛是被血染成。

七十五，七十六，七十七……

打到这个时候，肉体似乎已在过度的疼痛下逐渐麻木，倒没有开始那么难挨了，柳云若只觉得有些茫然，荆条落下的声音闷闷的，不像是打在他的身上。

是的，荆条打在皮肉上，纵然很痛，那伤也终是会痊愈的，可是那些回忆烙在他的心脏上，刻在骨头里，让他无法回避无处遁逃，他便只能在这疼痛中坚持下去。

打完一百下，掌刑的太监拿出堵在柳云若口中的白巾，他已经爬不起来，胡皇后命两个太监送他回去。身体被架起来的时候，柳云若抬起他失神的眼睛扫了胡皇后一眼，那眼中含着淡淡的冷漠，不是怨恨也不是乞怜，更像某种警告，让胡皇后竟无端打了寒战。

五、春宵一夜

宣德回宫的时候太医正小心地剪开柳云若的裤子，布料被血凝固在伤口上，使这项工作极其艰难。柳云若趴在床上抱着枕头，疼得身子一阵阵哆嗦。宣德已经听说了事情的经过，看了一眼那淤结着红色和紫色的臀部，皱着眉道：“怎么打这么重？”

柳云若虚弱地抬头一笑：“皇后掌管六宫，责罚一个奴才，打多重都不过分。”