“母亲……嫱儿。”

少年从小院外面走进来，容嫱听见他轻颤的声音，以为他被外面那些禁军伤了。

“我没事……”秦宓面容隐晦, 始终没有抬头看她一眼。

容嫱摸到他冰凉的手，昏黄烛火下, 发现他掌间染了些已经变暗的血。

她一惊：“秦宓哥哥，你受伤了！？”

“…不是我的血。”

她听着外头的刀光剑影, 才松了口气：“那就好…你没事就好。”

容嫱想, 若是她知道那是云贵妃的血, 是她娘亲阿绻的血，她恐怕说不出这句话。

……

阿倩瞥见她低落的怔怔神色，摸了摸她的头发：“嫱儿姑娘, 旁人看来，兴许认为娘娘抛下女儿独自进宫，不过是渴求荣华富贵。”

“但我陪伴娘娘六年，深知她在宫每一日都是恶心痛苦的折磨，她绝不是为了那贵妃的荣华舍弃你。”

容嫱默了默, 过去与娘亲相处的点点滴滴如画卷般铺展开来, 竟鲜活如昨。

她轻轻道：“我知道，否则她便只一心做她的贵妃、享她的富贵, 不必次次冒险来肃王府看我。”

“可是……”雾气弥漫了那双清亮的眼眸, 容嫱忍了多年, 终究忍不住问，“为什么？娘亲总是不肯告诉我。”

阿倩叹了口气：“娘娘或许是觉得, 再多的愁怨爱恨，最好结束在她一人身上，不必让你知晓, 也不必让你背负。”

“娘娘的事，我本打算带进土里，谁也不说。”饶烽握住她的手，阿倩好像得到些慰藉，“如今违背她的意思，只能来年泉下再向娘娘赔罪认罚。”

“你娘本名李清绻，父亲乃从五品工部员外郎，母亲亦是京闺秀。”

“娘娘祖父——也就是姑娘的曾祖，当了二十多年工部尚书，素来以清廉勤干出名。”

六部之，吏部掌管官吏升迁、户部负责赋税民生、刑部手握生杀大权、礼部管理祭祀科举、兵部统领兵权军队。

唯有工部办事大多在皇城之外，修行宫、通水利，是要脚踏实地干活的。

工部是个油水极多的地方，每次拨多少工程款、派谁去做、采买谁家的材料、雇哪里的工人、发多少工钱……环节繁多，且每一节都有章可做。

工部尚书不可谓不是个肥差，可二十多年来，李老爷子把控着整个工部，奉行清廉实干，其子亦是有其风范。

如此廉政之下，没人能从工部捞到油水，于朝廷百姓是好事，但对那些贪婪佞臣来说，就好似一块肉挂在眼前，只能看着闻着，却吃不到。

李家无疑在暗处树敌诸多。

听到这儿，容嫱隐约已经猜到李家结局。她这些日子看着秦宓处理政务，对这些也敏锐了许多。

果然，阿倩话锋一转：“这样好的一个家族，可后来先帝登基不久，朝堂权力大洗牌，李家却被先帝视作弃子——”

先帝初登大宝，想在朝各处插入自己人手，总要挑一处作为开头。

可权力新旧更迭，牵一发而动全身，选谁做这个杀鸡儆猴的鸡，是件难事。

容嫱道：“李家树敌众多，又不结党，就好似树林里长得最高最直、又无其他树木根脉交缠的那棵树。”

“大风起兮，必先摧之。”

阿倩略有些惊讶：“没想到姑娘还有这样的见解。”

容嫱一怔，其实是秦宓批折子的时候说过差不多的话。朝堂变化，总是万变不离其宗。

“阿倩姐姐，你继续说。”

“如你所说，李家成了那棵被风折断的树。”阿倩想起贵妃娘娘提起这事时的神情。