张大人点头，“还是老许你想的周到。”

许师爷陪笑，“卑职这是旁观者清。”

张大人又看了他一眼，“再有一阵子，本官任期就到了啊。”

许师爷低声道，“卑职领命。”

正好，听说顾季昌到了衙门，许师爷让人叫他到了自己的公房。

顾季昌进门就行礼，“卑职见过许大人。”师爷虽然没有官位，但因为是县太爷的心腹，底下三班六房的人平日里都是口称大人。

许师爷笑着摆手，“顾班头多礼了，请坐。”

顾季昌坐在一边的凳子上。

许师爷喝了口茶，慢声细气道，“顾班头，你家里那个养子，也有十六岁了吧。”

顾季昌抱拳行礼，“多谢许大人关心，小儿确实已年满十六岁。”

许师爷笑，“薛班头当年也是条好汉呐，老夫真佩服你们兄弟两个的交情。人这一辈子，能有个过命交情的兄弟，不容易啊。”

许师爷一番话，让顾季昌的眼底都湿润了三分。

他想起当年意气风发的薛正义。

二人一起到青城山抓盗匪，盗匪没抓到，却遇到了几头狼。薛正义为了救他，被狼活生生撕掉一条腿。等救援的人赶到，薛正义只来得及把妻儿老母托付给顾季昌，然后头一歪就死了。

薛正义的死讯传来，薛家老母一口气上不来，跟着儿子去了。顾季昌主持安葬薛老太太母子二人。

等丧事一过，因他当时是个鳏夫，不好把薛华善母子两个接过来，但每天都上门照看。有人说他们一个寡妇一个鳏夫，不如凑成一家算了。

顾季昌说那是恩人遗孀，断然不肯。薛太太也不肯再和衙役过日子，没多久就另寻人改嫁。

顾季昌把薛华善接到自己家里，和顾绵绵一起作伴。

往常顾季昌并不是个情绪外露的人，但说起薛正义，不管在什么场合，他都会动容。

许师爷收起了笑容，“季昌啊，既然受故人所托，就要为孩子考虑前程呀。”

这一句话，顿时戳到了顾季昌的死穴。当初县衙里有过承诺，薛正义因公逝世，等薛华善长大，可继承薛正义的衙役职位。

按例，薛华善过了年就可以来衙门，却被一直压到现在。许师爷这话，隐隐有威胁之意。

顾季昌顿时左右为难，他原打算等张大人离任后，自己想办法讨好下一任县太爷，就能把薛华善的差事解决掉。若是张大人现在就使坏，多的是办法让薛华善这辈子都进不了县衙。

许师爷依旧笑眯眯的，“顾班头回去好好想想吧，莫要辜负故人呐。”

顾季昌脸色惨白地起身，对着许师爷拱一拱手，然后出了屋子。

天黑了，顾季昌脚步沉重地回了家，刚坐下，顾岩岭就把姐姐今天下午干的“好事”告诉了顾季昌。

顾季昌叹了口气，“以后不可这样了。”

顾绵绵殷勤地给他盛饭端茶，“爹，张大人还不肯死心？”

顾季昌看了她一眼，“你小孩子家的把戏，哪里能瞒得过他们的眼。现在不光是你的事情，连你大哥的差事也被他盯上了。”

刚坐下的一家人都噤声了，好歹毒的人，竟然想出这种以一换一的法子！

顾季昌要是不顾养子，会被人戳脊梁骨骂，要是顺了张大人的意，女儿很就要随张大人离开青城县，以后是死是活娘家人都够不着！

薛华善立刻道，“义父，我的差事不要紧，千万不能把妹妹送过去。”