李氏也真是个沉得住气的,一身脏污站在一堆夫人中间，又被兰范这样闹，也还是不卑不亢的。没人帮她擦干净脏污,她便自己抹去脸上脏污。那国公府女眷明显是针对她的,不然不会纵着兰范让他说完始末，可李氏还是朝着那女眷一礼。夏如茵听见她的声音断断续续传来：“……根本没有此事……此人没有证据……定是有人诬陷我,收买了他……”

兰范将潲水桶往地上一砸：“呸！诬陷你？这个贱人我是只远远见过一面,”他指向李氏，又指向她身旁的嬷嬷：“那老婆子我见过三次，可她每次来见我,也是偷偷摸摸没人知道的。但老子有证据！”

他就去扯身上衣服：“看看老子身上这些伤！这会是老子自己揍的？”

他当街脱衣，又有一堆女眷在,实在不雅。国公夫人便招呼人带兰范进国公府看伤，夏如茵隐隐听见她承诺，此事一定会给他一个交代。

兰范这才骂骂咧咧跟着下人进了大院。夏府的嬷嬷丫鬟终于自由,赶紧跑到李氏身旁。国公夫人又去和李氏说了几句话，大概是问她要不要换身衣裳，又说一定会问出前因后果,不会冤枉了她。李氏态度平和拒绝了,甚至道了句谢,这才令人赶来马车,告辞离开。

其余女眷们以及街上围观的人们终于散了，夏如茵却还立在窗边，久久回不过神。

肖乾打量她神色,放轻了声音：“过来坐着吧,别总站在窗口吹风。”

夏如茵本能应了一声,跟着他行回桌边坐下。房中一时没人再说话。小二来上了菜,又退下，夏如茵才勉强敛神开了口：“九哥，今天这事……你觉得夫人她，是被兰范陷害了吗？”

陷害自然是有的，可真实也是有的。将兰青带回府后，吩咐人抓了兰范去大牢的人其实是他。当时做此安排，只是查到兰范是个赌鬼，行事手段下作，他不想夏如茵身旁的人被纠缠。赈灾回来京城后，设计让兰范听见“衙役”聊天，说抓他入大牢的人是李氏，以及找人假装地痞“打死”他抛尸，刺激兰范去找李氏麻烦，这也是他的栽赃。

可是，找上兰范对付兰青，想把兰青嫁给虐打妻子的屠夫——这些事，却是李氏的手笔。李氏一位夫人，如此费心机对付一个出了府的丫鬟，自然不是因为她与兰青有仇怨。她只是不想让兰青入太子府。她要让夏如茵在太子府孤立无援，她就是不想看到夏如茵好过。

这般真真假假的信息混在一起，兰范没法坐实李氏的罪过，李氏也没法洗脱兰范的指摘。可若是有心之人，便会发现古怪，便会起疑。从兰青入手，既与夏如茵息息相关，又不涉及她自身——这是肖乾所能想到的，最温和的，向夏如茵揭开李氏真面目的方法了。

而这还只是引子。肖乾并不回答，只是反问道：“茵茵觉得呢？”

夏如茵勉强露出了一个笑：“我、我当然觉得，夫人是被陷害的啊。夫人那般行事无可挑剔的人物，怎么可能做出那么恶毒的事。”

肖乾沉默看着她。夏如茵在他的注视下，一点点低垂了头：“可是，我也想不明白，若真是无缘无故，兰范又为何要陷害夫人。他那一身伤，明显是被人打过的。兰青告诉我，她离开夏府第二天，她爹爹就找上了她。若非有人通知，他怎会这么快知道兰青离开了夏府？他把兰青卖给李家村屠夫，后来退了嫁妆钱，可不过两天又来纠缠，这事也是真的……”

肖乾这才道：“茵茵，如果你问我，”他尽量温和道：“我是认为，你夫人至少是派人找过兰范，也应是真做过对付兰青的事情。”

夏如茵抬头看他，又是那茫然不知所措的模样。她缓了半响，方能再度开口：“可是，夫人为什么要对付兰青？兰青她根本没什么心眼，不可能惹夫人生气。夫人往日对她也很好……”

肖乾缓声道：“夫人对谁都很好，对你也很好的。”

夏如茵身体一僵，肖乾看得真切，不再多说。

却说，李氏回到夏府，沐浴时招了身旁嬷嬷进去伺候。半个时辰后，嬷嬷红着眼眶，扶着李氏出来了。除此之外，夏府一切寻常，好似今日李氏在外根本没遇到事情一般。

可尚书夫人被人当街泼潲水，暗中指使人陷害一个出了府的丫鬟，这种大事，不可能不掀起风浪。消息还是以极快的速度，在京城传了开来。李氏多年贤良淑德的好口碑，忽然便不那么可信了。

夏尚书回到夏府时，脸色十分难看。李氏如往常一般体贴为他除去官服，夏尚书却制止了她。

夏尚书生得五官端正，当年高中状元时，也曾是京城众多贵女的梦中情郎。如今年近四十，依旧是难得的好模样。他在厅中坐下，冷肃发问：“今日国公府那事，是怎么回事？”

他长期浸淫官场，养出了一身不凡气度，不笑的时候只让人觉得威严。李氏便知道他已经听到风声了。她屏退了下人，在夏尚书身前跪下：“是瑾蓉过错，没有管束好身旁老人。求老爷看在冯嬷嬷多年伺候的份上，饶了她这一次吧!”

夏尚书也不料，李瑾蓉丝毫没有为自己辩解一句，便这般下跪认错了。他皱眉：“你的意思是，这事是冯嬷嬷做的？”

李瑾蓉便叹了口气：“其实前些年，我便听说冯嬷嬷与兰青有过节。兰青那性子你也知道，大大咧咧的，冲撞了冯嬷嬷几次。冯嬷嬷并没和我讲，我也没放在心上。今日询问后才知道，那时冯嬷嬷便记恨上了。”

“后来兰青出府，冯嬷嬷便想着要报复。她去找了兰范，劝他将兰青嫁给李家村的屠夫，想要好好磋磨她。之所以打着我的名义，是想着兰范一介平民，不敢与官家夫人斗，便是出了什么问题也不敢纠缠她。没想兰青倒是厉害，成功逃跑了几次，结果就没嫁成，还进了太子府。”

夏尚书听到这，板了脸：“所以是她买通了衙役，将兰范抓去牢房的？”

李瑾蓉仰头看夏尚书，神色微讶：“老爷怎会这样想？冯嬷嬷听说兰青进了太子府，的确是有些慌。可她一个老嬷嬷，哪来的能力买通衙役？找地痞打兰范的人也不是她，她根本都不知道兰范被放了出来，又何谈及时安排地痞去打人？”

夏尚书盯着李瑾蓉：“所以，那兰范说什么听到是李家人害他入狱，又听到地痞说夏夫人给的银钱足，是你被人陷害了？”

李瑾蓉便又叹了一声：“这手段，老爷不觉得很明显吗？冯嬷嬷的确犯了错，妾身也的确是管束下人不利。但我又怎会和兰青一个小丫鬟计较，她出了府都还不放过她？”

夏尚书不置可否，却是朝李瑾蓉伸手：“先起来吧，坐。”

李瑾蓉这才起身，行去他身旁坐下。夏尚书态度和缓了些：“那你觉得，会是谁挑中了兰范陷害你？”