夏如茵听到肖乾这话,羞红了脸。自然不是因为她明白了肖乾藏于话语之下表白，她只以为肖乾是在安慰她。太子殿下一定是怕她自责难过，这才说笑自己是个傻子，就像当初他说笑自己就爱欺负弱小一样。

历经刺杀,夏如茵早就否认了她怀疑。太子才不是嫌弃她,他那么看重她,为了救她不顾自身安危，她都看见了。那些刺客冲她杀过来,太子是第一个来救她。他离开了侍卫们保护不说，就连手上武器都扔了。夏如茵甚至有过一瞬怀疑,如果遇蛇那夜陪在她身边是太子,他是不是也会如暗九一般,舍身救她……

不管他会不会,都已经对她足够好了。现下他为了安慰她,又说自己是个傻子。夏如茵心中负疚，可她余生和死后都已经给他了，实在想不到还有什么能拿出手表达歉意。她只能双手握住肖乾手，绵绵软软保证：“殿下，是我错了，你快别这么说了。往后你说什么便是什么,我一定乖乖听话……”

她手指无意识在肖乾手掌中蹭动，酥酥痒痒，也挠在了肖乾心上。肖乾觉得身体又热了起来,可终于,他不会再认为这是太阳晒进房了。仿佛有什么屏障被打破,肖乾明白了这种酥痒与,是他在渴望她。

许多细碎记忆在肖乾脑中闪过。女子如蝶翼轻颤眼睫,如秋水含情双眸，如花瓣娇嫩唇，以及那纤细柔韧不足一握腰肢……

脑中画面一时混乱，一如肖乾心底欲念纷杂。可他终是什么也没说，什么也没做。

今日刺杀让肖乾意识到，原来夏如茵已经成了他软肋，那些人试图通过伤害她来制约他。他若是与她出双入对，必将置她于更危险境地。既如此，不若等尘埃落定，再让她知晓他心意。

肖乾重生后，一直厌倦行事，随心所欲，可今日，他终于重新生出了战意。他决意为夏如茵，再争一次这天下。只有大权在握，他才能护住她。

夏如茵不知肖乾心思转变，见他不说话，可怜兮兮央求看他。肖乾被她看得心中愈软愈乱，哑声道：“茵茵没有做错，茵茵已经很乖了。”

夏如茵只觉今夜太子实在温柔，想是体贴她被惊吓了一遭，便重话都不舍得说她一句。夏如茵感激又感动，再看殿下那金属面具，都觉得仿佛柔和了几分。这感激感动在兰青送来汤药，太子要亲自喂她时，就变成了受宠若惊。夏如茵靠在床头，僵直了身体：“殿下，怎能让你伺候我，我能自己喝……”

肖乾不觉得不妥。是他想喂她，想与她亲近，谁伺候谁都不重要。白瓷勺子直接抵住了夏如茵唇，将那柔软红微微压下。这看起来便很软，肖乾喉结滚动，声音愈低：“不是说要乖乖听话？”

勺子都戳上嘴了，夏如茵还能怎样？她只得被迫张唇。肖乾手一倾，一勺黑乎乎药汁哗啦灌了进去，夏如茵便被药汁呛着了。她衣襟湿了，失态呛红了眼咳嗽，却还得紧张和肖乾道歉：“殿、殿下，对、对不住……”

兰青连忙上前，拿手帕帮夏如茵擦。黑色药汁沿着瓷白脖颈，划出了一道优美弧线，最终没入女子衣领。肖乾沉默片刻，放下药碗：“不怪你，是孤不熟练。一会你自己喝吧。”

他起身：“孤让暗九过来保护你，这几日好好休息。”说罢便出门离开了。

肖乾不想走，他其实想以太子身份多陪陪夏如茵，多多接触，才能早日换得她那句“好喜欢”。可夏如茵面对他总是拘束，待他始终不如待“暗九”亲密。虽然很不愿承认，但夏如茵约莫是更喜欢“暗九”。肖乾心中十分不爽，可如今一则他想亲近她，二则也不愿让她生着病还拘束，也只好换了暗九出场。

太子走了，夏如茵确是放松了。她换了身干净中衣，又自个吃了药，便靠在床头等暗九来。她以为自己情绪已经平复，可见到九哥那张脸时，还是控制不住流下泪来：“九哥……”她朝他伸手，委屈与后怕此时溢出胸腔：“我今天差点就死了！”

肖乾也不料夏如茵会哭。她刚清醒时怕得发抖，都没有流眼泪。肖乾大步行到床沿坐下，就想握她手，可夏如茵直接抱住了他。她用力抱住他呜咽：“我、我还杀人了！那刺客到死都盯着我……眼珠子凸出来，好可怕！呜呜呜他会不会变成厉鬼，回来找我索命啊……”

她这么小小一团蜷在他怀中哭着，肖乾心都要化了。他好言哄道：“不会，哪有什么鬼？你若害怕，九哥这些天都陪着你。若是有厉鬼来，九哥便帮你杀了它，好吗？”

夏如茵还呜咽了好一会，总算慢慢平静下来。这一通发泄，她是真安了心，便开始犯困。夏如茵间断着抽噎一声，眼皮开始一搭一搭。她听见肖乾声音在头顶响起，十分无奈：“想睡了？去床上睡。”

夏如茵含混“嗯”了一声，没有动。肖乾便抱起她，将她放平在了床上。他帮她扯上被子，又将她散乱发一缕一缕抚去耳后，低声问她：“要灭灯吗？”

夏如茵半阖眼又睁开了。她迷蒙目光落在肖乾脸上，缓慢摇了摇头：“不要。”她软声央求道：“九哥，你哄哄我睡吧。”