夏如茵连连点头：“好，好。”她上前一步，与肖乾贴身而立：“九哥你早说嘛，我会好好配合你。”

她怎么接受得这么良好？和他假装相好，她就没一点障碍？肖乾心不在焉道：“我们且看看附近有没有住人。”

他领着夏如茵下山，神出鬼没暗五出现了。五伯看了看夏如茵，省略了对肖乾称呼：“附近有十二户人家，可房屋破损，屋里都没人。”

肖乾并不意外，领着夏如茵过去查看。小屋无一例外坍塌了。天色已黑，肖乾举着火把蹲在地上，翻那堆破碎砖石。夏如茵也蹲在旁边：“这是被洪水冲塌吗？”

所有房屋都是北面墙壁坍塌，而北方正是面向河道方向，夏如茵才做了这样猜测。且屋子毁了，屋中家具也被冲了个七零八落，想来便是因此，原本住在这百姓才会搬迁去了别处。

破碎砖石经过长期雨淋，已经与泥土混为了一体。肖乾大约是没发现线索，站起身甩甩手：“看起来是这样。”他懒散道：“实际情况，谁知道呢。”

这便是还有隐情？夏如茵精神一振：“那我们再去别处看看？”

肖乾却问：“累吗？”

如果问这话人是殿下，夏如茵定要逞强，不能做殿下拖累。可问这话人是九哥。夏如茵便老实道：“好像有点，我们再坐会吧。”她伸手入怀一阵摸索，拿出了一个小纸包：“正好我也饿了，吃点东西。”

纸包里包着坚果糕点，都是太子令人给她准备，现下正好派上了用场。夏如茵找块大石头坐下，招呼肖乾：“九哥你也来坐啊。”

肖乾便在她身旁坐下。弦月挂在树梢，夜风终于有了些凉意，若非无花，还真是花前月下。夏如茵打开纸包摊在膝上：“九哥也吃点吧。这个酥饼很好吃，又脆又香，你尝尝？”

肖乾暼了一眼：“我要吃软。”

夏如茵意外：“你口味和殿下好像，殿下也喜欢吃软。”她挑了块芝麻糕，直接送到肖乾嘴边：“我喂你吃吧，你手脏。”

肖乾原本要抬起手便放了下去，张嘴。他在船上有段时间，还挺喜欢让夏如茵给他喂东西吃。可不知为何，每每都会咬到夏如茵手指。夏如茵那时还有些怕他，每次被咬了也不敢说话，只是捏着红红手指头，红着眼眶可怜兮兮看他。他便莫名觉得……愈发想咬她了，最好给她咬到哭。

这想法实在太莫名其妙了，肖乾都被自己惊着了，后来便不再让她喂东西吃。现下却不一样。他又不是太子肖乾，他只是暗九，就算咬一咬，这账也记不到他头上。肖乾蠢蠢欲动，下嘴时便用了些力，夏如茵一声痛呼：“啊！”

她果然红了眼眶，将手指戳到肖乾眼前：“九哥你咬到我了！”

光线不佳，可朦朦胧胧，也能看出那手指细细嫩嫩，如削葱一般。夏如茵委屈拿那手指在肖乾眼前晃，无声控诉着。肖乾被晃得心乱，一把抓住那只小手，作势又要咬。夏如茵惊得用力抽手：“九哥你——放手啦！”

暗卫们都识相退远了，方便这两人胡闹。肖乾到底松了手。唇齿间都是芝麻糕香甜，肖乾仰头，心中安宁，又觉得莫名难耐不满。这一停下，肖乾才听到了嘶嘶声音，极细小极轻微，却是就在他们身后，正朝着他们靠近……

夏如茵捧着自己手指头吹气，决定不要搭理肖乾了！却感觉身体忽然腾空，整个人便被肖乾抱住，飞去了大石头上！有什么东西自草丛中窜起，朝着他们激射而来！

夏如茵被转得头晕眼花，依稀看见了银色流光。肖乾软剑已经出鞘，动作利落将那些东西斩落。夏如茵低头看去：黄黑泥土之上，有细长扭动长条……

竟然是蛇！而且还不只一条！夏如茵脸色惨白，极力克制才没有尖叫出来。肖乾又是刷刷几剑，这才停下。四下没了动静，暗卫们也赶来了。夏如茵埋头在肖乾怀中不敢看，却感觉男人呼吸格外粗重，心中一惊，猛然抬头。

火光摇曳，肖乾俊美脸扭曲着。他右臂上，赫然镶嵌着一只大张着嘴碧绿蛇头。

夏如茵感觉喉咙仿佛被卡住，一时昏天暗地，竟有种窒息感。暗五冲上来捏住断蛇，将它从肖乾手臂拔下。血立时染湿了衣。肖乾看上去非常不好，可最初痛苦过后，他面容又重归冷静。他忽然抬手，袖中箭弩射出，直直奔那坍塌房屋而去！

伴着轻微“噗”声，箭矢没入土中！夏如茵听到了一声闷哼。暗卫们明白过来，齐齐围上！与此同时泥土爆开，一个男人跃了出来！

原来这间屋中，竟有个地下暗道！那男人肩头中了一箭，又以寡敌众，根本不是暗卫对手，不过片刻便被擒获。他被迫跪下，却还挺着腰杆大笑：“哈哈哈狗官！你也有今天！”他说话音调很古怪，好似吐字并不熟练：“你已经中了我蛇毒，没我解药，半个时辰内必死无疑！”

他没有说谎，因为肖乾已经站不住了。肖乾在石头上坐下，开口时声音还是平静：“可你杀错人了。”

话未说完，夏如茵便跌跌撞撞冲了上去，急得声音都变了：“你杀错人了！你会早早在此蹲守，想杀定然是南阳官员。我们今天才到南阳，现下也只是谈情说爱路过！”她情绪崩溃大喊：“解药呢？！拿出来！”

她喊了这几句，便觉眼前一黑，竟是情绪太过激动晕倒了！彼时她身旁有四个暗卫，谁都可以扶住她。那四人也确本能有了动作，可见到旁人出手，又默契都收回了手。

暗卫们都觉得这就是未来太子妃，考虑到主子性子，能避嫌还是避嫌好。于是……无人掺扶夏如茵栽倒在了那男人身上。

男人：“！！”

她软软搭在那男人肩上，眼看就要往地上滑。暗卫们暗道不好，暗五急忙扶起夏如茵，将她抱去了肖乾身旁。肖乾脸又扭曲了，那神色比当初被蛇咬还可怕。可他什么也没说，只是强撑着将夏如茵抱在怀中。

蛇毒已经发作，肖乾半边身体都没了知觉。他觉得心闷气短，知晓自己走到了死亡边缘。初重生时，他冷漠嘲弄看待周遭一切，以为遭遇死亡时他会顺其自然死去，毕竟他早该脱离这个令人厌弃世间。可死亡利剑真正悬在头顶时，他却不能安心走。

或许这么死实在太莫名其妙了；或许这个世界多了夏如茵，变得不那么难以忍受；又或许他放心不下夏如茵——她这般体弱，若是没他找人全力救治，不准便会死在这里。便是侥幸能活下去，他死也会沉沉压在她心头，让她郁郁而终。

是他带她离开京城，那便要好好将她送回去。他还不能死，他必须尽快解毒，然后带夏如茵回城找大夫。肖乾此时方后悔放松了警惕。这段时间夏如茵身体似乎好了许多，他便忘了她本来有多脆弱，此次出来，竟然没带上赵大夫……

肖乾压住急躁与阵阵眩晕，命令暗卫们将男人押过来。他俯视他：“看清楚，你有没有见过我。”

男人在听到夏如茵那番话时便有所悟，此时盯着肖乾看了片刻，尴尬别过了头。肖乾厉声道：“解药呢？”

男人晃了下肩膀，肖乾便示意暗卫们松手。男人从怀中摸出个小药瓶丢给肖乾，肖乾接过，倒出一颗药丸直接吃下。