他还要利用她对付时文柏，这次可绝不能重蹈覆辙。

-

傍晚时分，时绾回到安国公府，立刻被传去正院。

时文柏听说了京兆府的事，看着她懵懂的眼眸，语重心长道：“弯弯，孟仆射早年于我有恩，如今孟家遭难，安国公府无力帮助，但又岂能落井下石？你不懂其中关窍也无妨，往后长个心眼，少掺和这些事，免得惹祸上身。”

“阿爹恕罪，都是女儿的错。”时绾登时泫然欲泣，“我……我看到养母和养兄，一时激动，没有想太多，就……阿爹，他们也于我有恩，当年若非他们，我早就没命了。”

她一哭，时文柏头大如斗，连忙道：“知恩图报是好事，但可以换个更聪明的方法，下次再有同样的事情，你告诉阿爹，让阿爹替你解决。”

这女儿温顺乖巧，对他和林氏言听计从，未曾有过半句顶撞，只是太柔弱了些，一言不合就掉眼泪，那副楚楚可怜的样子，叫他着实不忍对她发火。

时绾心想，交给你解决，焉知你不会把他们送给孟家邀功。

表面却千恩万谢：“女儿遵命。我就知道，阿爹待我最好。”

时文柏彻底没了脾气，挥挥手叫她下去。

时绾离开正院，心情尚好，就想着到后花园里散散步。

行至园中，隐约听到一阵争吵，走近才发现是庶出的时二郎，另一人有些面生，身旁的婢女低声提醒道：“三娘子，那位是大少爷。”

时绾看到那人胳膊吊在胸前，似是骨折未愈，恍然大悟，原来他就是被姐姐一顿胖揍的时维。

这些天时维闭门养伤，她一直没有见过他，反倒把庶弟庶妹们认得一清二楚。

她过去一问，才知是时二郎先来一步，占据了园中的亭子，时维也想进亭子里小坐片刻，觉着他碍眼，就搬出嫡兄的架子要赶他走，但时二郎寸土不让，两人便你一言我一语地吵了起来。

时绾了然。

如今时维仕途断绝，杨家又推三阻四，搬出五花八门的借口，拒不交还他和杨九娘的儿子，于是时二郎愈发得到时文柏的关照，个中意思不言自明。

加之林氏受罚，中馈暂且落在时二郎的母亲孙姨娘手里，他们母子近来几乎要横着走。

下人们心惊胆战，正打算去向老爷求助，时绾制止了他们，上前劝架道：“都是自己人，何必为这点小事伤了和气，阿兄和阿弟不妨卖我几分薄面，我们一同坐在这亭子里喝杯茶可好？”

时二郎对她的印象还算不错，悻悻作罢，时维却不依不饶：“不过是个庶出的，还妄想骑在我头上？谁跟他是一家人？赶紧滚蛋，莫脏了我的眼！”

“庶出的？”时二郎怒极反笑，“总好过偷腥被人打断腿的孬种。”

说罢，他扬长而去，时维被戳中痛处，想冲过去揍他，被下人们七手八脚地拦住。

“阿兄息怒。”时绾柔声道，待他气喘吁吁地坐下，她屏退一众家仆婢女，“小人得志罢了，阿兄贵为安国公府的嫡长子，跟他计较岂不是自降身份。”

时维适才仔细打量这个素未谋面的妹妹。

她认祖归宗不到一个月，就成为父母新的掌中明珠，他们全都扑在她身上，仿佛已经将自己这个嫡长子遗忘。他对时绾原本存着几分怨气，但见她如此通情达理，反而无话可说。

明明与时绮长得一模一样，但不知为何，她看起来比时绮讨喜得多。

他叹道：“你叫弯弯吧？而今，整个安国公府也只有你还惦记着我了。”

时绾一笑：“既是亲兄妹，我自然该惦记着阿兄。日后我出阁，全指望阿爹和阿兄为我撑腰。”

时维神色复杂：“你可知我再也不能做官，压根无法为你提供仰仗？”

“那又如何？”时绾不以为意，“你终归是我的嫡亲兄长，比那些庶出的阿弟更值得我信任。阿兄，实不相瞒，我生怕再过一两年，孙姨娘的女儿长大，阿爹会将她也送到卫王殿下身边。”

“他们想都别想！”时维恨恨道，“阿爹不会这么做，除非想与杭州林氏和荣昌王府为敌！”

时绾却摇摇头：“阿爹身为中书令，位高权重，哪里还会把林家放在眼里？至于皎皎，你敢肯定她会帮我们吗？倘若荣昌王府选择明哲保身，她八成不会为了你我挺身而出。”

说着，她眼圈泛红，尽是无言的委屈。

时维心软不已，听她口口声声说“我们”，更是将她视作了自己人，当即信誓旦旦道：“别怕，只要我还在安国公府一天，绝不会让那些居心叵测的庶出玩意儿得逞！”

“阿兄，你真好。”时绾笑得纯良无害，“我会记着你的。”

时维被她夸得心花怒放，一个不可告人的念头悄无声息地爬上脑海。

他必须抓住这根救命稻草，待她做了良娣，将来成为皇妃，便是他后半生的依靠。

为表诚意，他要拿出足够分量的东西与她交换。

-

六月中，孟家的案子尘埃落定。

孟大郎瞒着祖父和父亲，与家族的某些旁支沆瀣一气，在江南、岭南和剑南等地搜刮民脂民膏、霸占民女，罪证确凿，性质恶劣，判处流放，终生不得回京。

虽是免除死刑，但人尽皆知，他得罪了太多百姓，只要一出长安，必定命不久矣。