是他故意为之吗？

维护她的名誉，以一己之力担下所有责任。

若是梦中，他的确有错在先，但现实却是她自愿与他合作，他还在她危难之际从天而降，救她一命，带她离开安国公府。

她心里千头万绪，一时竟无言以对。

曲明微正待说什么，却蓦然顿住。

她做了个噤声的手势，屏息凝神倾听外面的动静。

许久，她皱眉道：“阿鸢，好像是令……时员外。大白天的，他来这里做什么？”

她习武多年，内力深厚，时缨觉察不到的响动，落在她耳中却是一清二楚。

时维？

来客栈？

时缨讶然了一瞬，复而摇摇头：“谁知道，他要做什么与我无关。但愿我们出去的时候不要碰上他，不然也太晦气。”

话虽如此，她却大致猜到，多半是吃喝嫖赌那档子事。

不禁对曾经的长嫂心生同情，不知她何日才能解脱。

两人又聊了一时半刻，因曲明微还有别的事要忙，便相约下次抽空再聚。

曲明微先行，时缨等了半晌，才戴好帷帽朝门边走去。

然而在她开门之际，急促的脚步声传来，她连忙收回手，透过缝隙往外看去。

三五名家仆打扮的人匆匆跑过，皆是熟面孔，其中一人身后还背了一个，用披风罩得严严实实，看不到头脸，只觉身形瘦小，像是女子。

时维那厮，在外拈花惹草还不够，居然开始做强抢民女的勾当。

时缨心生嫌恶，思索着等会儿下去就报官，给他点颜色瞧瞧，不经意望见披风下露出女子的一角裙摆，样式似曾相识，登时怔住。

再看另一人，手里拿着根月杖，还有用于采购物品的竹篮……

丹桂？怎么会是她？难道……

时缨脸色一白，待那群家仆走远，她迅速推门而出，以最快的速度奔下楼。

厅堂中人来人往，临近午时，更是宾客盈门，热闹非凡。

时缨听到“卫王”、“通济坊”和“外室”之类的字眼，却已无暇顾及，等住两位面善的年轻郎君，恳求道：“公子，妾身与阿妹进京探亲，不慎遇到歹人，妾身的阿妹被打晕绑走，生死不明，妾身一路跟踪至此，见他们将阿妹带去客房，只怕……只怕是要行不轨之事，可否请您施以援手，帮忙报官？救人一命胜造七级浮屠，您的大恩大德，妾身在此先行谢过！”

那人一惊：“京城之地，天子脚下，是何人如此猖狂？姑娘莫怕，这事我们管定了！”

他与同伴对视一眼，同伴迅速转身离去，他望向时缨：“我兄弟这就骑马去官衙，姑娘，在下随你上去看看。”

时缨摇了摇头：“他们人多势众，不知是何方权贵，倘若因此牵连您，妾身实在过意不去。”

说罢，她牙一咬心一横，独自拾级而上。

她无法站在这干等，时维丧心病狂，天晓得她晚一步，丹桂会遭遇什么。

梦中的情形在眼前复现，恐惧一点点侵占她的神思。

青榆和丹桂被安国公府设计杀害，丹桂临死之前还惨遭时维侮辱，她却没有救下她们。

她绝不能让同样的事再度发生。

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客房内，丹桂悠悠转醒，脖颈后传来阵阵钝痛，她仔细回想，意识到自己应是被人劫持了。

她想呼救，却发不出半点声音，突然，一张熟悉的脸闯进视线中，她吓了一跳，看清是时维，不由得倒吸口凉气，惊惧之下，眼泪夺眶而出。

时维凑过来，衣摆凌乱，面色潮红，空气中泛着令人作呕的味道。

丹桂适才发现自己置身于床榻，全身的力气仿佛被抽空，连磕头求饶都艰难。

她极力往角落缩去，却被他扯住了脚踝，时维嘿嘿笑着道：“丹桂，你从了我，回安国公府吃香喝辣，不比去灵州那鸟不拉屎的地方强吗？识相点，别让我对你用强，你把我伺候舒服了，往后少不了你的好处。”

丹桂拼命挣扎，直到无路可退。

她绝望地闭上眼睛，感觉到他的手攀住自己肩头，眼泪愈发汹涌，整个人止不住地颤抖。

肖想已久的美色近在眼前，时维满意地勾了勾嘴角。

他攥紧她的衣服，正想用力扯掉这碍事的布料，谁知下一瞬，房门轰然大开。