四目相对，皆倒吸口凉气，各自呆愣在当场。

论长相，两人的每寸轮廓都几乎一模一样，只是时绮衣裙华贵，绾发的玉簪纯粹欲滴、不掺分毫杂质，身形笔直，随意往那一立，犹如芬芳初绽的花树。

弯弯的穿着打扮也还算体面，经过一年的休养，肤色已恢复白皙，但早年的农家生活留下了无法磨灭的痕迹，她看着时绮在玉镯映衬下凝脂般的双手，下意识地将自己的指尖缩进袖中。

她怔怔地望着眼前娇嫩鲜妍的少女，有些无法直视她的光芒，然而却迟迟不舍得移开视线。

就好像……看到了有着截然不同命运的另一个自己。

方才，公子的未婚妻说什么？

中书令，安国公，还有杭州林氏。

都是她闻所未闻的词汇，但看着眼前光鲜亮丽的姐妹二人，她的呼吸不由变得急促。

原本，她也应该是这副模样。

锦衣玉食、高高在上，而非命如草芥浮萍，永远不知自己的明天在哪里。

时缨扶起她，用锦帕为她擦去额角冷汗：“弯弯，我是你的阿姐，又怎会害你？过去的十几年，你在泥淖中摸爬滚打，好不容易傍上恩主，却只能做个见不得光的外宅妇，如若现在找上你的不是我，而是别家千金贵女，即使将你乱棍打死往外一丢，你那‘公子’也绝不会为你指责她半句。”

她借了母亲的劝诫一用：“男人的海誓山盟都是虚无缥缈的东西，算不得真，唯有权力和荣华富贵才能切实握在手里。”

帕子淡香缭绕，恣意侵入弯弯的嗅觉，顷刻间瓦解了她最后的犹豫。

“你若能回到安国公府，成为时家的女儿，就可以光明正大站在他身边、甚至代替我嫁给他为正妻。”时缨顺势将锦帕放进她手中，“到时候别说其他人，就连你的‘公子’都不敢再轻视你。”

弯弯攥紧帕子，嗓音涩然道：“贵人……阿姐，公子他究竟是谁？我既是安什么……府的女儿，缘何会流落在外？你要我代替你嫁给他，又是因为什么？”

她心跳激烈，无数疑问纷至杳来，整个人仿佛陷入了一场不愿醒来的美梦。

“他是当朝卫王，未来的太子殿下，而你的身世，我需要回府之后向阿爹和阿娘求证。至于我，他对我无意，何况……”时缨顿了顿，面不改色地扯谎，“我已经有心上人，也不想嫁他。”

弯弯信以为真，心中震惊无以复加，没再多言。

时绮对时缨佩服得五体投地，也不知自己什么时候才能练就这番本事。

她想到方才，岐王说要求娶姐姐，莫非……

“皎皎，你和她换换衣服。”时缨的声音传来，时绮回过神，见她不着痕迹地对自己使了个眼色，又镇定自若道，“弯弯，我尚未弄清当年的前因后果，无法直接带你回府，但你放心，我会寻一处合适的地方安置你，绝不让你再受半分委屈，皎皎这身衣裙是新裁，你试试瞧喜不喜欢。”

弯弯没有拒绝，看着时绮色泽鲜艳、纹样繁复的裙摆，心中涌上难以言说的羡慕。

公子喜欢她打扮素净，可让她自己选择，她又何尝不想盛装华服、珠光宝翠？

“别在这里。”时缨轻咳一声，若无其事道，“此处光线不好，我们换一间厢房。”

她为两人戴好帷帽，出门去往隔壁。

院子里，弯弯的婢女正紧张地左顾右盼。

时缨怕她认出自己的声音，打手势令青榆和丹桂进屋帮忙，转身返回室内。