萧砚夕靠在床柱上，长腿横在床边，淡漠道：“孤再给你最后一次机会，进宫还是消失？”

掌珠趴在床上，捂住胸口，盱睢着他。

萧砚夕与之对视，凤眸罕见的流露一丝认真。轻飘飘的，不易察觉。

在感情上，他一直是个没有心的人，也不愿付出真心。甚至，不愿意多花时间在这上面。自小，他就知道恒仁帝不喜欢他这个独子。若非闵贵妃无法生育，他根本不会来到这个世上，更无法坐上储君之位。每次瞧见恒仁帝深情款款望着闵贵妃，他就觉得可笑。

后来，闵贵妃病逝。恒仁帝不顾江山社稷，抛却红尘，令人唏嘘。

身为君主，肩负江山社稷，最是碰不得“真心”。可此刻，他想将床上的小女人留在身边。试着去宠她，感受男女之欢，感受恒仁帝对闵贵妃的痴恋，潜移默化地去释然、去原谅。

可床上的小女人不识好歹，不愿进宫侍君。本该嗤之以鼻，拂袖而去。却别扭着纠缠上来，还要再给她一次机会。

这是自己吗？

萧砚夕有些迷茫。

正当他陷入沉思时，掌珠坐起来，越过他就要下地。

萧砚夕一把扣住她，把人扯到腿上，扣住她的后脑勺靠向自己，“说，愿不愿意进宫？”

龙涎香逼人，掌珠推搡几下，“我不愿意。”

话落，明显感觉到男人的手臂僵在她背上。

两人静静对视，相顾无言。

半晌，萧砚夕推开她，跨下床，整理好衣冠，头也不回地离开。烛火映在他挺拔的背脊上，看起来很不真实。临到门口时，脚步稍顿，随即跨出门槛，大步离去。

罢了，情爱这玩意，不属于他。

掌珠愣愣瞧着门口，心里说不上是何感觉。

张怀喜那边抓到两名刺客，连夜带回西厂审讯。三更时分，他带着宋辰昭的证据，以及刺客的供词来到东宫，“启禀殿下，鲁王杀害茺州牧一案，证据确凿。奴婢斗胆请命，携西厂缇骑赶赴茺州，押解鲁王回京审讯。”

萧砚夕坐在大案前，凝着手里的供词，半垂眼帘，遮蔽了眼底的冷芒，“准了。”

张怀喜心一喜，办了这桩大案子，就能踢开司礼监那几个老东西，稳坐掌印太监一职了。

萧砚夕看出他的小心思，懒得道破，摆下手，“孤给你一个月的时间，即刻启程，不得耽误。事成之后，来跟孤邀功吧。”

张怀喜跪地磕头，“奴婢不求其他，只求常伴君侧。”

野心不小萧砚夕哼笑一声，不过，他喜欢有野心的人。

张怀喜告退后，萧砚夕推开窗子，望着庭院内的巨型香樟，不知在想什么。

守夜的宫人低头走来，“殿下，凌大人前几日染了风寒，一直未愈，却坚持上下值，奴婢怕她支撑不住，劝了几句，她听不进去，还不让奴婢告诉殿下。”

萧砚夕拢眉，“可让太医瞧了？”

“瞧过了，也吃了药，就是不见好转。奴婢今儿瞧着，好像加重了。”

凌霜是自己恩人的孩子，自小生活在东宫，萧砚夕没理由对其不管不问。

“去看看。”

凌霜官职不高，却是太子近臣，住在东宫一个不起眼的院子里。萧砚夕几乎没来过这里，都不知这里还种了另一棵香樟树，只是品种及不上正殿的十分之一。

“咯吱。”

宫人推开房门，对着昏黄的里屋喊道：“凌大人，殿下来看你了。”