他目光里全是警告，曹衍心骤然清醒。

不能说，他不能说。

如今皇帝一定要见卫韫，这事儿根本瞒不住。他没在天牢里动过卫韫，此刻若他多加阻拦，怕是要把自己一起葬送进去。

曹衍冷汗涔涔，站在人群等着卫韫到来。

过了许久，外面终于传来了脚步声，而后皇帝便看到，那曾经意气风发的少年郎，被人用轿子，慢慢抬了进来。

他衣衫上沾着血，全身上下没有一处完好，神色憔悴，却唯有那双眼睛明亮如初。

皇帝看见这样的卫韫，面色大变。

然而卫韫却还是挣扎着起身，恭敬跪到地上，叩首出声：“卫氏七郎，叩见陛下！”

他声音沙哑，与皇帝记忆那个不知天高地厚的少年截然不同。

卫家曾蒙恩宠，卫韫也与皇帝颇为亲近，可以说是皇帝眼看着长大，如今成了这副模样，皇帝咬着牙询问：“你怎的成了这幅样子？”

卫韫没说话，皇帝抬起头来：“大理寺卿，你出来给朕解释一下，好好的人进去，如今怎么就成了这样子？！”

“陛下，臣不知，”大理寺卿冲出来，跪到地上，开始拼命磕头：“臣即刻去查！即刻去查！”

皇帝没有理会大理寺卿，他红着眼，从台阶上走下来，一步一步来到卫韫面前，温和出声：“卫韫，今年几岁了？”

“再过半月，年满十五。”

“十五了……”皇帝叹息：“若皇伯伯今日要赐你死罪，你可愿意？”

卫韫僵了僵，他抬起头来，目光落到皇帝脸上，神色平静：“君要臣死，臣不得不死，只是陛下可否让看在臣父兄面上，让臣选一个死法？”

“你想如何死？”

“我想去边疆，再杀几个北狄人。”

卫韫说得铿锵有力：“我父亲曾说过，卫家儿郎，便是死，也该死在战场上。”

这话与楚瑜所说不谋而合。

皇帝看着他，许久后，他转过身，扬声道：“看看，这是卫家的子孙，是我大楚的儿郎！”

“他只有十四岁……”

皇帝颤抖出声：“十四岁啊！”

满场无人说话，鸦雀无声。皇帝说出这句话来，大家便已经明白了皇帝的意思。

从卫家被曹衍欺辱、楚瑜下跪、谢太傅据理力争、长公主以情动人，这一番铺垫下来，百姓、臣子、天子，都已经软化下来，唯有太子一党还想再做争执，可情势已到这样的地步，又能说什么？

于是只能眼睁睁看天子回身，手放在卫韫头顶。

“当年朕曾打破一只龙碗，先帝对长公主言，朕所做一切，皆因孝心而起，功过相抵，不赏便罢了，若再过多追究，未免寒心。朕感念卫家忠诚热血，你父亲所犯下的罪过，他也已经以命偿还，功过相抵，再不追究。而你……朕希望你好好活着，重振卫府，你还在，卫家英魂便在。”

“小七，”皇帝声音沙哑：“皇伯伯的苦处，你可明白？”

后面这一句话，卫韫明白，皇帝问的是，他能不能明白，他作为天子，却不帮卫家平反的苦楚。

卫韫没说话，他抬头看着向皇帝，平静道：“卫韫不明白很多事，卫韫只知道，卫韫乃卫家人。”

卫家家训，护国护君，生死不悔。

皇帝的手微微颤抖，终于道：“回去吧，找个大夫好好看看，你在天牢里的事儿，我会让人去查。”

“谢陛下。”