那说书人好不容易到了收钱的时候，不想横生变故，宾客们都看热闹去了，无人理会他，简直欲哭无泪。

雅间的位置不错，能将街景尽收眼底。沈戢手握酒杯，饶有兴味地望着，似在欣赏。

这时，说书人亲自捧着碗走上楼来，向宾客们讨赏。

沈戢颇是大方，随手将两串铜钱放在了碗里，说书人喜笑颜开，忙连声道谢。

“这位公台，在下冒问一声。”沈戢道，“听说洛阳牡丹闻名天下，每到花季，全城繁花似锦，国色天香，到洛阳来看花，乃是闻名四海的盛事。不知这城中，最大的牡丹园在何处？”

说书人笑道：“客官定然是外地来的。若说洛阳最大的牡丹园，自然是行宫边上的彤园。不过赏牡丹是春天的事，到了当下这深秋时节，万物凋零，牡丹亦不例外。便是客官想去看一看彤园，当下也去不得了，圣上正东巡洛阳，要住在行宫之中，彤园不许进。”

沈戢也笑了笑，忽而道：“那彤园之中的牡丹，不知盛放之时是什么颜色？”

“这彤园里的牡丹么，什么颜色都有。”说书人道，“不过最出名的，是其中的花王。”

“花王？”

“正是。”说书人道，“此花树高丈余，相传已有千年，每逢花开，香飘十里，色泽如日落时的霞光，故而名曰绮霞。每到花季，总是它先开了，别的牡丹才会陆续开放，故而称为花王。”

“是么？”沈戢讶道，“竟有这等奇物？”

“可惜啊。”说书人叹口气，道，“从去年开始，这绮霞就似乎得了病，树叶枯萎了许多，花开寥寥。而城中别的牡丹，也跟它一样萎靡不振，不似往年般繁盛。”

沈戢想了想，道：“人有生死，树也一样。想来这绮霞阳寿已尽，大限将至了。”

说书人笑了一声，道：“自是如此，但我等上头这洛阳太守，可是不乐意得很。”

沈戢看着他：“哦？为何？”