萧聿刚出城门，后宫嫔妃便侯在坤宁宫外等着请安。

竹心道：“娘娘，人都到了。”

秦婈点头道：“叫她们进来吧。”

四妃齐声道：“臣妾给皇后娘娘请安。”

秦婈淡淡道：“都起来吧。”

其他人神色如常，唯有薛妃被惊出一身冷汗，有些念头，就像是土壤里的种子，一旦浇灌，必然会生根发芽。

她空咽了一口唾沫，坐在一旁。

竹心把茶水端上来后，秦婈道：“我这胎怀的实在不叫人省心，孕吐之症迟迟未消，总是犯困乏力……”

其实四妃心里都明白，头一天请安，继后怎么着都会来个下马威，但没成想，秦婈接下来只道：“所以打今日起，这晨昏定省就免了吧。”

四妃面面相觑，心狂喜不敢表现。

柳妃仍是规矩道：“臣妾心知娘娘宽仁，但娘娘身子不适，我们怎好偷闲躲静，不然每日早上就在坤宁宫外请个安……”柳妃说这话时，薛妃的险些没收住自个儿的表情。

秦婈打断她道：“冬月本就易乏，也就不必讲究这些规矩了。”

众妃道：“臣妾多谢皇后娘娘。”

秦婈这会儿又莫名有些困，借着喝药的由子，让四妃都回了宫。

回到咸福宫，薛妃定了定神，团了一把咒符，扔到了一旁。

用过晚膳，秦婈还是隐隐发晕，安置的格外早。

她在铜镜前拆卸头钗时，耳畔响起了不知从何处来的嘈杂声，她揉一揉，又不见了。

盥洗之后，更衣上榻。

在坤宁宫伺候的人，比景福宫多了不少。

鲁尚寝躬身道：“娘娘，熄灯吗？”

秦婈道：“留一盏。”

屋内烟火缭绕，秦婈缓缓阖上眼。

夤夜之时，烛火晃动，她在睡梦忽然感觉身子一轻，缓缓上浮，仿佛置于云雾之。

马蹄声、战鼓声、嘶吼声、刀剑声不断向她袭来。

眼前的云雾变成了狼烟。

秃鹫在盘旋飞舞，黄沙上堆满白骨。

这是……延熙元年，八月末。

秋风呼啸，猎猎作响，

清州的城墙已被血迹染红，干涸后颜色更深，望楼上插上了象征大周胜利的旗帜。

击退敌军的喜悦未散，士兵们群情激昂，欢呼声、私语声、不绝于耳。

矮土破上，有个高个子士兵感叹道：“终于能回家了。”

矮个子士兵答：“是啊，出兵前，俺娘眼都要哭干了，就怕俺像那六万人一样再也回不去……”