第25节

六崇山围场地势并不崎岖险要,远处林深不见底,猎物藏匿其间,不见人迹,仿佛就等着一场冬日丰收。才到目的,叶葶就明显感觉到沉闷拘谨的气氛变了。

难得出皇城游玩的宣帝看起来心情不错,侍卫牵了御马来便翻身上马试行,龙颜大悦,年轻气盛的皇子们更是蠢蠢欲试。

狩猎是皇族例行的一大盛事,萧氏太-祖皇帝骁勇善战,一生戎马,马背上得天下,所以这围场狩猎向来被皇族宗亲所看重。久而久之,这就变成了一个皇子们之间必争高下的竞技场。

往年在这场盛事里拔得头筹的,不是尚武的三皇子,就是神思敏捷的四皇子。

正如朝堂上的势力分派,撇开太子这个终日病榻缠绵、不入朝听政的储君不谈。

所有的成年皇子,聪颖多智的四皇子最得圣心,才能出众,结交手段也了得,朝多有支持者。加上蓉贵妃在后宫得宠,地位堪比副后,四皇子这几年势头大好。

但三皇子也不差,擅武擅兵,在御林军待过一段日子,颇有声望。其生母德妃虽不似蓉贵妃盛宠不断,但资历高位分不低,在宫里也很说得上话,三皇子背后有卫氏国公府一族支撑,同样有资本争一争。

两人不分高低,最是引人注目。

但是今年有些意外,众人稍稍转移了视线,是因为病歪歪的太子到场了。

有人私下揣测此后要生变故,可太子却是一到围场,便进帐子了,再也没有出来过。

仿佛就是来散心的。

“太子不是随行了吗,怎么不见人?”这时有皇子开口了。

旁边就有人接话,道:“舟车劳顿,想是太子殿下疲惫不堪,还起不来身呢。”

话音一落,几人就默契地交换了眼神。

三皇子长得比较英武,说话也比较直,讽刺道:“听说父皇特意赐了一匹汗血宝马,好马跟着主子跑来围场吃干草。哼,女人一样的手一冻就僵,策得了什么马?暴殄天物。”

太子羸弱不堪大任,却死死地占着东宫之位,何其碍眼自是不必多言,多少人都在算着他什么日子归西呢。

兄友弟恭?不存在的。

这时,策马进林时正好听到议论的九皇子面露迟疑之色,停下来,生硬地斥道:“太子是兄是大周的储君,你们背后妄议,不要太过分了。”

旁边有人笑了起来:“九弟倒是真拥护太子殿下。可你看,你处处维护,句句敬重,人家理过你一回吗?”

九皇子有些难堪:“你……”

“你可省省吧。太子殿下压根就没把你这个小跟班放在眼里。”

“你们!”九皇子,“你们胡言乱语,我……我要禀报父皇!”

“哈哈哈哈哈!你还是三岁小孩吗?你去吧,去。反正我们这儿啊,可没人敢对太子有半句不敬之言。你听到了吗?你呢?”

“没有!什么都没有!”

九皇子到底年龄小,被这几个大他许多的兄弟戏弄得面色难堪,眼神幽愤。

几人大笑几声,随后各自骑马离去。

外面什么风言风语,只若是有人上心,自然是会飘到太子殿下的耳朵里的。

萧知珩喝药的时候,听着手下的人悄声说了晌午的事,他扯唇一笑,“萧知炎那个结巴疙瘩早些年连话都说不利索,怎么现在也能跟萧知珂争高下了?”

手下的人低声提醒道:“三皇子背后有卫国公,去年德妃为三皇子求陛下指了工部尚书之女,如今三皇子已成一派。”

萧知珩像是才知道这回事一样,有些漫不经心,道:“哦。怪不得这么会说话了。”

属下沉声道:“太子殿下尚在,这些人掀不起什么风浪,三皇子不成气候。”

萧知珩闻言就笑了,顺着话往下接,道:“怎么不成气候?你是真不知道萧知炎为何突然急着冒头表现吗?”