纪初桃的心又跳了起来, 忙趴在围栏上, 努力探着身子，循着哨声传来的方向望去。只见城门之下的拐角处，一名黑袍武将牵着战马缓缓走出, 抬眸仰首，与纪初桃的视线交织相触。

是祁炎，他还没走！

一直都在城墙外，因为角度遮挡缘故，她先前并未看见。

他是在等自己么？

纪初桃眼眶一涩，脸上却泛起浅笑，转身朝城楼下奔去。

一轮浅金的冬阳自天际升起，天地处于一片明暗交接的混沌。纪初桃的斗篷在风鼓荡，发丝飞舞，拉出清冷的银光。

祁炎已牵着马走到城墙的石阶前，身着战袍的轮廓在晦暗英挺无双。

纪初桃听到自己急促的心跳和呼吸声，最后几级台阶，她索性并做一步跃下。

祁炎皱眉，眼明显闪过一丝担忧，还未开口，身体已先一步做出反应，张开双臂接住了扑入怀的帝姬。

风停，衣袍落下，少女的温软扑了满怀。

时辰仿佛在这一刻静止。

“为何不告诉本宫？”即便是生气，纪初桃也不会咬牙切齿失了仪态，轻软微颤的嗓音，更像是委屈的诘责，搂着祁炎的脖颈，又闷声问了遍，“为何要瞒着本宫走？”

祁炎的战甲很冷，呼吸却很烫，一冷一热熨帖着纪初桃的胸膛，恰似她此时的感受。

祁炎扶她站稳，却并未松手，只沉然道：“殿下下次莫跑这样，当心跌着。”

“我若不跑，你就跑了！”纪初桃揪紧他的衣襟，竟是连“本宫”的称呼也不要了。

祁炎微微睁大眼，唇线动了动。

“你不是想知道，我为何要瞒着你部署那些，为何不愿对你坦诚么？”纪初桃呼吸都还没喘匀，便轻而决然道，“好，我都告诉你！”

纪初桃望着祁炎的眼睛，将自己去年秋开始断续做的那些怪梦一一道来。

关于姻缘和预知，关于宫变与死亡，还有洞房花烛夜的红与宫门下肆意流淌的血……就像是搬去积压心头已久的一块石头，虽然有些失去遮掩的难堪，却也无比痛轻松。

“……我看《异志》记载的那些怪事，旁人黄粱一梦，皆是有头有尾。可不知为何轮到我身上，却是蹦豆子似的一点一点倒出来，断断续续连不成线。梦见宫变时，我只知晓你会以救驾为名剪除威胁皇权的党羽，大姐会因此病重身陷囹圄，最终倒在你的面前……可我不知伤害的大姐人到底是谁，只能自己去猜，去防备。”

提及这些，纪初桃眼泛起了湿意，带着鼻音道：“那是我大姐，我不能眼睁睁看着她应梦之景去死。直至昨夜梦醒，观之全貌，方知一切另有隐情……可是祁炎，自始至终我亦从未想过要放弃你！”

她只是不如祁炎聪明，能游刃有余地周旋于诸多暗流之，全身而退。她光是试图护住至亲、至爱，便已耗尽全力了。

祁炎认真地听着，眸色几番变化，又归于深不可测的平静。

知道了真相，却并没有想象那般畅，看着纪初桃孤注一掷的决然，反而有种说不清道不明的心疼。

他以微粗的指腹抹去纪初桃眼角的湿润，语气有些复杂，问道：“所以，殿下当初执意救臣，是因为梦；今日追出城来解释，也只是因为梦？”

他怎么还不明白呀！

“当时本宫的确是因为梦预示，念着一份恩情和好救你；而今追你至此，却只是因为本宫心之所向，和梦无关！”

纪初桃脸皮薄，城门下说了这么多心里话已是极致，声音越来越轻，鼻音也越来越重，着急道：“若是如此你还不明白，本宫……”

她顿了顿，一咬牙道：“本宫就去求大姐收回成命，不嫁你了！”

祁炎倏地睁眼，低沉道：“殿下说什么？”

纪初桃眼尾微红，抿了抿唇，扭头小声道：“没听见便罢了。反正本宫也阻拦不了你出征北上，将话说清楚了不留遗憾，将来是分是合，都……”

她说不下去了。

一旁的拂铃心生不忍，向前解释道：“祁将军，殿下做那些也是为了您好。何况承天门兵变危机过后，殿下什么功劳也不想要，唯独求大公主同意……”