纪初桃皱眉，总觉得这人笔挺的站姿异常熟悉。

姚信到底是军营出身，非常警觉，朝着檐下藏着的那人一拱手，左右四顾一番，方混入人群离去。

而檐下之人负手站了会儿，朝着纪初桃所在的酒肆微微侧身，似是在抬头仰望什么。

一旁立侍的拂铃暗自一惊，心道：莫不是那人察觉到殿下的存在了？

可未等她仔细辨别，却见一群脂粉姑娘挽着恩客欢笑而过，待薄纱水袖飘去，霓云坊檐下那人已不见了踪影。

“殿下……”

拂铃正要向纪初桃请示是否要跟上去，却蓦地见纪初桃的面色有些怪，不由轻声唤道，“殿下，您怎么了？”

杯盏的梅子酒洒出，纪初桃眼睫一颤，将视线从霓云坊檐下收回。

拂铃赶紧取了绸帕擦拭洒出的酒水，问道：“殿下，那人有何不对么？”

纪初桃怔愣了片刻，方道：“没什么。”

话虽如此，但脑海却不自觉浮现出方才所见之景。

霓云坊下的灯笼亮如白昼，那男子转身时，虽只有一瞬，但纪初桃还是瞧他腰间佩剑上悬挂的剑穗——

玄色穗子，坠水碧色玉珠。

若说看到身形只是怀疑，而剑穗的出现则证实了纪初桃的猜测。没人比她更熟悉的这条剑穗，因为一丝一缕、一珠一结，皆是她亲手所制、送给祁炎的生辰贺礼。

祁炎在和姚信虚与委蛇些什么？

他到底瞒了自己多少事？

梦里带血的剑又浮上脑海，纪初桃皱眉，下意识起身穿过回廊，朝楼下匆匆而去。

然而才刚走到楼梯口，便见一群风雅人打扮的年轻人提着下裳上楼来，与纪初桃碰了个正着。

为首那人清冷如画，隽秀端正。见到欲下楼的纪初桃，他微微一怔，随即恭敬拱手道：“三殿下。”

与此同时，祁炎从霓云坊出来，行至偏僻的巷口处，便见两名暗卫悄声隐现，跪拜道：“将军，属下发现有人在暗尾随姚信，观其细节，应是宫侍卫，可要属下派人将其处理干净？”

“不必。”祁炎想也不想地拒绝。

暗卫仍有顾虑，低声道：“可若放任不管，将军所谋之事恐会泄露。”

“就是要让他们发现，好回去和她通气。”祁炎扬着唇线，身形隐藏在黑暗，唯有一双隼目闪着幽沉的光，“大战在即，必是天翻地覆。吩咐下去，一切以穷玉为准，听令行事！”

“是！”暗卫应诺，身形一闪，消失在夜色。

夜风猎猎，厚重的乌云低垂，眼看着大雨将至，而京都城却依旧一片纸醉金迷。

祁炎回身，目光投向远处的辉煌灯火，沉思片刻，终是耐不住内心的渴望朝酒肆方向行去。

……

酒肆楼梯上，纪初桃望着一袭松绿襕衫的年轻官，微微讶然道：“孟状元？”

来人正是和同僚前来夜饮的状元郎孟荪，和纪初桃的婚事未定后，便授了官职，算是左相褚珩身边提携的红人。

和孟荪同行的亦是新晋进士，大多在翰林院任职，琼林宴上见过纪初桃的风采和气度，纷纷拱手行礼，邀请纪初桃一同夜饮作诗。

这些士子的出现无疑分散了纪初桃的心神，使她得以有片刻缓冲的时机。

冷静下来想想，祁炎无法预知未来，或许根本没有想过事情会脱离掌控……即便自己方才追上去，找到祁炎质问又有何用呢？