那个士子虽然可笑，却也不值得她留意什么。

见纪初桃兴致缺缺，挽竹抿唇一笑，将装满各色绢花的托盘奉上，伶俐道：“后天就是簪花御宴，您选个花？”

本朝每年春末，宫都会举办一年一度的簪花御宴，宴请武百官。宴会上，天子和皇储会将各色花赐给自己倚重的臣子，以表嘉奖。譬如官是茶花、牡丹之类，武将是栾枝芳草之流……

大殷尚未有皇储，因此赐花便由三位帝姬陪同小皇帝完成。

往年纪初桃是不参与赐花的，她不似两位姐姐那般位高权重，赐的花也无甚意义，连着几年都告假不去。

今年也一样，她的心思全然不在花上，看也不看便回绝道：“不选，撤了罢。”

挽竹“噢”了声 ，端着花盘要走。

正巧拂铃进来，问了缘由，便向前劝道：“殿下往年不涉朝局，故而不赐花也在情理之。但今年殿下连连主持几场大宴，琼林宴更是名声大起，令无数士子刮目，按理是有权赐花的。”

纪初桃道：“可是本宫没有想赐花的人。”

说到此，她一顿，脑顿时浮现出一张桀骜英俊的脸来。

拂铃看了眼她的神色，嘴角微微扬起，轻声道：“奴婢听闻，今年簪花御宴，镇国侯世子也会去。”

纪初桃眼眸微亮，细嫩的指尖转着鼠须细笔，忽而认真道：“你们说若是送武将，该用什么花？”

挽竹和拂铃相视一眼，俱是露出些许轻的笑意。

宋家酒楼，厢房内。

祁炎抱臂望着窗边的铜镜，面无表情，甚是凝重。

一旁，宋元白翘腿嗑着瓜子，忍不住道：“我说祖宗，你来我这儿对着这面破镜子看了半个时辰了，到底意欲何为？”

祁炎审视着镜眉目硬朗的脸，肃然问道：“我和孟荪，谁好看？”

“咳咳！”宋元白险些被瓜子仁呛住，一阵猛咳。

见鬼了！这是祁炎问出的问题？！

宋元白满脑子都是“吾与城北徐公孰美”，半晌颤巍巍竖起一根大拇指，嘴角抽搐道：“君美甚，孟公何能及君也？”

祁炎本就随意一问，也不指望宋元白嘴里能吐出什么象牙来，遂伸手将铜镜扳倒在案几上。

宋元白想笑不敢笑，憋得一张脸通红，提醒情窦初开的祁某人：“以色侍人，终不能长久，我劝你还是想想别的法子。”

祁炎刚应付了琅琊王那边的消息，时间正空闲，满心都是如何将纪初桃重新抢回来，圈禁在身边，并不听得进宋军师的良言。

宋元白有了种“孩子长大了，不听话了”的感慨，继续摸了把瓜子道：“明日簪花宴，你去不？”

祁炎笑得有些冷：“去啊，如何不去？”

毕竟，有孟荪在那儿呢。

……

四月，簪花御宴，同时赐一甲进士官衔。

纪初桃提前半个时辰便入了宫，直朝紫宸殿行去。

她袖藏了个长条形的紫檀盒子，走到途，没忍住将盒子悄悄拿出来打开，望着里头一支精美峥嵘的绢花，不放心地问随行宫婢：“拂铃，你觉得本宫送他丹桂合适么？”

这丹桂栾枝是纪初桃请教尚宫，一丝一缕亲自缠绕织做出来的，做废了十来枝才选出最好的这枝，花了多少心思拂铃都看在眼里。

拂铃道：“丹桂十月霜寒盛放，花开红似簪缨，气势雄然，在民间意为武神花。殿下赠送祁将军丹桂，是再合适不过的。”

纪初桃放了心，开始期许祁炎收到花会是何神情。