纪初桃躲了祁炎几日，倒也不是怕他，而是自个儿实在心虚。

可这样躲下去也不是办法，等开春殿试放榜，朝人脉换动，她便有理由将祁炎送出府去，回到他该回的地方。

纪初桃打定主意。却不曾想，她不去找祁炎，祁炎却是主动找上她来了。

入夜，纪初桃在书房看书，正困顿之际，听见殿门被人推开的声音。

她以为是随身宫婢，便打了个哈欠随口道：“挽竹，砚台墨干了，再研些墨来。”

来人没有回应，只是随意盘腿坐在案几一端，取了墨条研墨起来。

纪初桃从书卷后瞥了一眼，研墨的手修长有力，指节分明，腕上紧紧包裹着玄黑护腕。

哪里是挽竹的手？！

她吓得往旁边一挪，惊道：“祁炎，你怎生在这？”

不对，侍卫怎么放他进来的？

祁炎沉沉应了声。

似是看出了纪初桃的疑惑，他右手研墨的姿势不停，左手拿起腰间挂着的令牌，缓声道：“臣找出了先前殿下赠送的令牌。殿下说过，有了此物，府内外各处皆可通行无阻。”

当初为了打消他的戒备，让他在府出入自由才给了令牌，并且还特意嘱咐府侍卫，见此令者如长公主亲临，不得阻拦……

没想到竟被他用在这种地方！

何况书房夜晚，孤男寡女，总让人想起那桩喝了药后脸红心跳的误会。

纪初桃登时气结，无奈道：“令牌不是这般用的。”

祁炎并不在意这些细节，垂眼盖住眼底翻涌的情绪。睫毛在眼睑下落下一层阴影，更显得眉骨高而眼眸深邃，鼻梁挺直若雪峰。

他岔开话题，单刀直入：“殿下为何躲避臣？”

“本宫没有！”纪初桃下意识反驳，而后以书遮面，悄悄调开了视线，支吾着没了下。

祁炎仿佛看透一切，灼然问道：“可是因为上元夜亲了……”

“不许你再提那事！”纪初桃忙不迭打断他，阵脚已然乱了，羞恼道，“那时本宫喝了酒，被你气着了，才……”

“殿下可曾听过，祁家男儿虽出身草莽，却家教甚严，世代专情？”祁炎道。

这个纪初桃却是略有耳闻。

祁家老爷子尚是漠北枭雄时，救了一被逼嫁的美人为妻，一辈子都将妻子放在心尖上疼着。祁炎的父亲虽然不学无术，但亦是痴情，发妻过世后，永不续弦。

可是，祁炎说这个作甚？

“祖父定下规矩，若是与女子有了亲密接触，无论其身份地位，皆要负责。”祁炎正色，抛出了后半句话。

纪初桃面容唰地红了，无处遁形。

二姐一直教她游戏男色之间，可从未告诉她亲了人家是要负责的呀！

“殿下不想负责？”祁炎停了研墨的动作。

这如何负责？难道兜兜转转，终归是要和梦里一样嫁给祁炎，受尽“欺负”吗？

祁炎观摩着她的脸色，又慢斯条理地转动墨条，低声道：“若殿下为难，此事可以稍微放放。”

纪初桃舒了口气。