晏行也有礼物，是捏成书生模样的面人。

她似乎对谁都能笑，对谁都一样温柔。

祁炎嘴角的弧度淡去，在压抑的情绪肆意蔓延涌出前，他沉默着将面具按下，遮挡住了晦暗如刀的眼眸。

……

戌正，街上的行人越来越多，几乎寸步难行。

再逛下去就不是看灯，而是看人了。纪初桃本就只是出来玩个新鲜，此时尽兴，便不再逗留，一行人折回公主府去。

府里已备好汤圆和宵食，纪初桃让人在厅多摆了几张案几，留祁炎和晏行一同用膳。

祁炎对汤圆这等甜咸难辨的东西并无兴致，何况还有个碍眼的晏行在。

可发出邀约的是纪初桃，他压了压唇线，终是低沉而冷罢，望向晏行：“晏先生还有存货，尽管倒来。”

她只是爱听新鲜事，和讲故事的人无干。但落在祁炎眼里，却怎么都不是滋味。

他收回手，屈腿换了个姿势，只觉那股子烦闷又涌上心头。

晏行远远望了祁炎一眼，哗地抖开折扇，如玉般的人手优雅地握着酒盏，提议道：“我的故事殿下也听腻了，不如让祁将军说个不一样的？塞北大漠，关山万里，应该有说不完的新鲜事。”

这么一说倒提醒了纪初桃。

她扭头望着身侧案几后的祁炎，期许道：“是呀祁炎，你年少随军，定是见识过许多事罢？”

黄沙覆尸骸，鲜血染苍雪，折戟残剑，有的只是原始而惨烈的厮杀，和眼见着亲人力竭战死的撕心裂肺。

“不过是杀戮，没什么好说的。”祁炎的眸色冷了一瞬，端起酒盏一饮而尽，仰首时下颌连着滚动的喉结，狂妄而洒脱。

晏行却道：“听闻塞北的女子高鼻深目，个个艳丽火辣，将军驻守塞外，可曾见识过？”

他这番话显然勾起了殿所有人的兴趣。

无论养在深宫的尊贵帝姬，还是出身平凡的内侍、宫人，无一不对城墙以外的粗犷疆域充满了好。

纪初桃撑着下颌，新道：“本宫素闻军营生活枯燥危险，却不知到底是何光景。”

“是啊祁将军，你们在军营里，也能见到女子么？”挽竹忍不住问道。

养尊处优的人，根本不晓得塞外的残出来。

殿似乎安静了一瞬，各人的目光都飘忽起来，仿佛触碰到了什么了不得的禁忌。

纪初桃懂得没有他们那么多，故而脸上不见丝毫鄙夷或是唾弃，只是轻轻“噢”了一声，叹道：“她们真可怜，还有机会再从良么？”

祁炎暗自一嗤。

被送进军营的女子都是家犯了灭族重罪的，能活过三年的都是罕见，哪还有从良的机会？

祁炎没碰过她们，偶尔远远地看上一眼，她们眼里全是麻木和沉重的死气。

“有一次夜巡，我听见营帐里有女人在哭。”大概觉得自己应该讲个故事收尾，祁炎古井无波地开了口，讲述了自己和那群女子唯一的一次交集。