因内急而离开的小内侍鼻尖冒汗，急匆匆跑进膳房，端起案几上晾着的汤药朝书房走去。

……

纪初桃的书房大而僻静，窗外种着芭蕉和湘妃竹，平日没什么人会来打扰。

祁炎刚转过回廊，便听见拐角后传来窸窣谈话的声音，大概是掌灯洒扫的内侍。

“……那祁公子也太不知趣了，终日冷冰冰。若是主子能多看我一眼，我是恨不得使出浑身解数取悦她的。”一个声音道。

祁炎耳力甚好，一不小心就听见了。

“别做你的春秋大梦了！”另一个声音响起，嘲笑道，“祁公子是什么人，你又是什么货色？人家能能武还是镇国侯世子，镶着金呢，能和他比么？”

“那又如何？还不是做了面首，不见得就比咱们高贵。”

先前那人不服气，反驳道，“你以为三公主是真心对他好么？将他带在身边，只不过是想借此狠狠羞辱他，替大公主出气罢了。”

“你从哪里听来的这些？不要命了！”

“宫里都在传……”

两人你一句我一句走远了。

廊下的八角宫灯微微晃荡，摇曳的光落在祁炎幽深的眼。

按照他以往的脾气，非得将那两个杂碎碾在脚底下欣赏他们痛哭求饶的样子，可他今日心情尚可，不想揍人，便径直推门进了书房。

纪初桃的书房收拾得干净整洁，整整三面墙的书架，分门别类排放着不少古籍典侧，金石画卷更是数不胜数。

他负手而立，随意抽了本线装书坐回案几后翻看起来。

是本地方志，鸡毛蒜皮的事若然无味。他翻了两页便合上书，目光落在一旁瓷缸插着的画卷上。

听闻纪初桃工于书画音律，不知她平日里都会画些什么。

如此想着，祁炎随意在瓷缸抽了几卷，打开一看，都是些花草虫鱼图，笔触十分细腻清新。

又展开一卷，祁炎微顿，漫不经心的目光变得幽沉起来。

是个男子的画像，画卷左下角有一块不小的烧痕，倒像是烧到一半又抢救了回来。

虽然没有画上五官，但从衣着仪态来看，祁炎还是一眼就认出了画的是他，颈项上挂着一块墨玉，连纹路都清晰可见。

祁炎很确定，自己并未让外人知晓墨玉的存在。那些刻意被自己压下的疑点，又如灰烬复燃。

祁炎屈指叩着案几边沿，沉思片刻，又从瓷缸挑了几幅画卷展开，随即瞳仁一缩。

他万万没想到这些画卷更为惊世骇俗！竟然全都是赤-条条的……

祁炎心百般复杂，咬紧了牙，心无端升起一股燥热，疯狂而又羞耻，如燎原烈火席卷理智。

谁能告诉他，为何堂堂长公主的书房里，会存放这么多不堪入目的避火图！而自己的画像，又为何会夹杂在这些秽乱的东西间？

难道在三公主眼里，他终究只是这样龌龊的作用吗？

什么家臣、驸马……那些动摇心旌的甜言蜜语，到底又算是什么呢？

祁炎面沉如水，拿着画卷的手骨节发白，掌心的伤口隐隐作痛，却恍若不觉。

那么多流言蜚语、污蔑构陷都不能伤他分毫，却在春-宫画像面前一败涂地。

纷杂脚步声提醒了他的失态。