官道上，一队马车轻快前行。楚渊靠在窗边，看着外头山色出神。

四喜道：“皇上，歇一阵子吧。”

楚渊回神：“你猜此时此刻，太傅大人该怎么想？”

还能怎么想。四喜公公笑容满面，心里却说，估摸着这回皇上回去，太傅大人非得祭出先皇留下的家法不可。

王城里，刘大炯专程出宫买了一大包火烧，拎着前往陶仁德府上。

“刘大人。”管家像是见着了救星，“您可算是来了。”

“老陶气死了？”刘大炯一脸关切地问。

管家被吓了一跳，赶忙摆手：“大人莫要开玩笑。”若是被我家大人知道，估摸着又要多躺两天。

刘大炯拎着火烧，推开卧房径直走了进去。

陶仁德脑袋上顶着一块帕子，正在长吁短叹。

刘大炯道：“看你这架势，倒像是医书里画的妇人滑胎。”

陶仁德坐起来，问：“皇上回来了吗？”

“皇上回来作甚。”刘大炯道，“应当还在南边。”

陶仁德又倒了回去。

刘大炯道：“火烧吃吗？”

陶仁德怒斥：“都什么时候了，你还想着吃火烧。”

“什么时候？火烧刚出炉的时候，得趁热吃。”刘大炯打开纸包，“这朝中也不是只有你一人，别的大人都没事，只有你将自己折腾得一病不起，何苦。”

“毫无征兆便丢下朝中事物，要挥兵攻打南海，这——”陶仁德话说了一半，又将自己气得直喘。

“咱皇上已经不是刚登基那阵了，这四海九州，还不能有点野心？”刘大炯啧啧。

陶仁德道：“野心暂且不论，可现如今连西南都尚未收回，锰祁河以南还姓着段，皇上非但置之不理，反而主动将西南大军调往北海，将锰祁河以北腹地尽数敞开，到时候倘若当真与南洋开战，难保西南府不会趁机分一杯羹，到那时大楚腹背受敌，这疆土若再失去一寸，你我可就都成了千古罪人啊。”

“你能想到，皇上就想不到？”刘大炯道，“皇上想不到，沈将军总该想得到，九王爷总该想得到，既然他们都不管，谁又能肯定皇上此行就一定会开战？”

陶仁德皱眉。

“你还是听我一句劝，吃个火烧冷静一下。”刘大炯往床上盘了一条腿，慢条斯理道，“说不定皇上只是去游山玩水散散心，又或者是为了探听消息，慌什么？”

陶仁德神情凝重咬了一口火烧。

“这就对了。”刘大炯道，“先皇临终时将皇上托付给了你，你这叫关心则乱。有时候听听我的也没错。就算皇上当真并吞八荒之心，就算总有一日大楚会宣战南洋，也不会是现在，咱皇上，精明着呢。这大楚的江山落在他手中，你我或许会多头疼几回，可却是百姓的福分。”

陶仁德沉默许久，眼皮子抬了抬，道：“老狐狸。”

刘大炯嘿嘿笑：“这话往日都是我说你，这回我可就收下了。也别再床上躺着了，出去吃个馆子喝杯酒，明日该干嘛干嘛，只管放宽心，等着皇上回来便是。”