长安以外，江湖的势力也越来越大，一个姑娘行走在外，即便有再好的功夫，也会有风险。

就算如她所说，他们只是师兄妹的关系，他也不能坐视不管，任由她去犯险。

他得保证她的安危。

有了这个理由，他打探得正大光明。

夜色沉静而漫长，沈颂去了里间洗漱完，回到床榻前，敞开的窗外，是一条奔腾的江流，能听到潺潺的水流声。

沈颂立在那，瞧了一阵，脑子里不由浮现出了林冬靠在这窗户边的模样。

不过是一条普通的江流而已。

并无特殊之处。

沈颂不明白她为何会喜欢这，不过她喜欢的东西似乎很多，喜欢热闹，也喜欢清净，生活中她并非是个挑剔之人。

她曾同他说过，“有师兄的地方，都是好地方。”

沈颂疲惫地捏了捏太阳穴，曾经那些从不当回事的记忆，如今一点一点地爬上来，无休止地扰了他好几个日夜，沈颂终究没有忍住，揭开了桌上的酒坛子。

酒水入喉，火辣辣地烧。

脑子里的回忆，终于驱散了一些，沈颂也走到了那扇窗前，缓缓地倚在窗边，夜深人静，只余下了河流的奔腾声。

在那窗便呆了一阵，沈颂才察觉出了这处的特殊。

别说是他咳一声嗽，就算此时这屋子里有人放声痛哭，那声音必定也混进了河流声中，丝毫听不到。

喉咙里的一口酒，吞下去时，不再流畅。

沈颂将目光从那河流处挪了回来，无意地落在了窗边，上头一排用刀剑刻出来的小字歪歪扭扭，却还是能看得清楚，“师兄，我想你了。”

沈颂的眸子突地一颤，喉咙间的哽塞愈发明显。

他曾经嫌弃，躲避她的每一个日夜，都曾是她怀着思念而煎熬的日子。

沈颂盯着那一排歪歪扭扭的一行字，心口隐隐有了疼楚，他自来稳沉，就算当初知道姜姝心里只将他视为表哥，也从未如当下这般煎熬难受。

酒水割喉，沈颂没再饮，弯身将酒坛子搁在了床边的阁楼地板上。

一个没搁稳，沈颂又去扶了一把。

弯下腰时，余光碰到了床底，整整齐齐地一排酒坛，摆放成了一排，沈颂一愣，伸手轻轻地推了推。

空的。

第二个也是空，整整一排，都是已喝空了的酒坛子。

沈颂半弯着腰，气血倒流，冲得他面目发红，脑子里再次浮现出了那张笑靥如花的脸，“师兄，我再也不喝了，你别撵我走成不。”

沈颂闭上了眼睛，哽塞已久的喉咙，终是破出了一道低哑地声音，带着懊悔和心痛，艰难地唤出了一声，“林冬，对不起。”

窗前的灯火亮到了半夜才熄，到了第二日早上，刘叔刚起来，就看到了坐在堂内，不知何时起来的沈颂。

“三爷，昨儿可歇息好了？”刘叔问完，便看到了他面色的一丝憔悴，笑着道，“三爷怕是也有认床的毛病，林姑娘每回过来也歇息不好，还说，外头再好，也不如自己家里的狗窝。”

“还没消息？”

歇了一夜，沈颂的声音倒是哑了不少。

刘叔见他脸色不太好，也没敢耽搁，忙地去了后院的鸽子鹏查看信鸽，倒还好，有了消息，“林姑娘走的官道，昨儿夜里在十里亭的驿站落脚，三爷要是赶得及，今儿当能追上。”

沈颂没提那酒坛子。

依旧只带了一把剑，牵了暗桩的一匹马，匆匆地赶往了前方。

到了驿站，却还是没见到人。

一路往下，是去往江南的路，离开了自己的势力范围，寻起来人，格外的艰辛。

每回得到消息赶去后，几乎都是前后脚错过，最后打听来的消息，林冬坐上了去江南的船只，沈颂当日便租凭了一只船，走了水路。

船只一出，恰逢大雨，江面上雷光闪电，船只寸步难行。

行走了五六日之后，沈颂终于追上了前面的船只，却又亲眼看着那只船在他的眼皮子底下沉了。

事后连沈颂自己都不知道那一日是如何过来的，所有的聪明才智，冷静沉稳，仿佛都在这一场追逐之中，被消磨得荡然无存。

一个自恃清高，完全靠着自己的本事混出来的沈三爷，每回出现，从来都是体体面面，却在那一日，身在了一批身险患难的百姓之中，一同焦急，一同感受了一回惊心动魄的绝望。

从夜里到天明，经历了无限的恐慌和后怕之后，才打听到林冬并没有上船，人还在长安。