听得楚山明反倒得了官身，福桃儿展眉望了望远处，手心里却被指甲划出了血痕，她起身朝顾氏笑笑：“我在平城识得个姓孙的老大夫，爱医成痴，您若以后过来，我带您会会那位。”

“老孙头？他还没见阎王去？”顾氏突然变脸，咬牙切齿地将瓜子壳掷了一地。

原来顾氏同孙老头曾一同拜在医馆门下，两人年轻时便因医理见解不同，常常争辩得不可开交。后来国朝大难，京城失陷，才相挟着去了晋中。

两人已有十多年失了音信，这回听福桃儿说起，顾氏也闲着，便搭了他们的马车，也回了平城。

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到了平城，他们先送了顾氏去城北孙老头的医馆。叩开大门，福桃儿看见他两个的神色时，兀自暗笑，忽然明白过来，这两个可不仅仅是个师兄妹的关系。天下之大，自己无意之中，倒是做了桩好事。

等再出门时，却见隔壁的点心铺子早就被封了。一块药材铺的匾额挂着，却还未开业。当是楚府的人知道了孙老头的医术，便挨着他开了个生药铺子，倒是个谋利的好法子。

福桃儿冷冷地瞧了眼那铺子，便跟着余氏母子去城东住所，在紧邻他们的偏僻巷子里，找了间单进的三间瓦房，问了月赁要8钱银子。在余氏的劝说下，福桃儿也就压紧不算厚实的钱袋，暂时同他们母子同住了。

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一连十日，她都在城北原先的点心铺子附近，支了个小摊子，挂个幡子【楹联代笔】。

她男装打扮，模样还算和善讨喜。便常有叔伯婶子，拿着几个铜板子，过来唤她：“小郎君年纪恁小便出来挣银钱？”

这年月，治世不久又多边衅，平城百姓扼守西北门户，识字者本就不多，更遑论真正读书习字的了。

是以，福桃儿的楹联小摊，瞧着不怎么样。每日里来上十余个客，家书5文一页，门联大字3文一张。若是要装饰门面的，要用洒金纸写对子的，便可视主顾心情，得上个一二串，甚至是半吊铜钱。

虽是决计无法同楚府的月例相比，可福桃儿这样摆摊写字，靠自己本事吃饭，偶尔还得人一声称赞，这般日子却也惬意。

这一日，夕阳西下，她正数完了最后一串铜板，把75文收尽钱袋子里去。却听得远处街对角，卖馍馍的汉子在那儿高声呵斥。

抬眼一瞧，收铜板的手一抖，险些连钱袋子都落到地上去了。

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馍馍摊前，一身破败紫衣的年轻男人正在被摊主咒骂。十天前，他当了身上最后一个值钱的玉器，拿去换了壶春日醉和身上这领衫子。

此刻他已经身无分文，饿了有三四日了。作工精良的紫衣上，遍布着泥垢，这是前日被两个乞儿夺食时留下的。

更骇人的是他左颊上一道鞭痕，宽约二指，结了痂后凸起一长片，从发根处一路蜿蜒至下颌，皮肉外翻，瞧着骇人得很。

雾气蒸腾的笼屉前，这个狼狈衰弱的年轻人，此刻失了魂般只知望着刚出锅的发面馍子，一边承受着摊主阴阳怪气地推搡喝骂。

阔别才一年不到，主子竟成了这模样？福桃儿怔楞地瞧着那处，她收了幡子快步过去。

“真是斯文败类，喏，赏了你了。”

摊主将一个黄米馍子扔到了楚山浔脚前，他身子明显地晃动了下，然后弯下腰，伸出左手将馍捡起踹进了怀里，也没有道谢，便晃着身子疾步低头离去了。

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